Shoji Ueda – Ιαπωνικός σουρεαλισμός στη φωτογραφία
Μερικοί πιστεύουν ότι η αλήθεια βρίσκεται μόνο στο τυχαίο. Για μένα, η φωτογραφία είναι ένα παιχνίδι ανάμεσα στην πραγματικότητα και τη φαντασία. Το να “στήνεις” μια εικόνα είναι ένας τρόπος να αποκαλύπτεις μια άλλη, πιο ποιητική αλήθεια.
Shoji Ueda
Είναι πράγματι η σύνθεση και η δημιουργία ενός οπτικού κόσμου από μόνη της, που αποκαλύπτουν οι εικόνες του Shoji Ueda. Ο φωτογράφος – δημιουργώντας έναν κόσμο που είναι ταυτόχρονα γραφικός, ποιητικός, σουρεαλιστικός και ευφάνταστος – παίζει με τα μοντέλα του, τα αντικείμενα που φωτογραφίζει, τη σύζυγό του και τα παιδιά του, με χιούμορ και ευγένεια, σαν αυτά τα θέματα να ήταν φιγούρες με τις οποίες θα έπαιζε ένα παιδί. Επινοώντας έναν κόσμο χωρίς χρονικούς περιορισμούς, φτιαγμένο από αμμόλοφους, μπάλες από βαμβάκι σαν σύννεφα και ψηλό γρασίδι που κρύβει μασκοφόρα πλάσματα, αυτός ο δεξιοτέχνης της φωτογραφίας προσφέρει σε όλα όσα διασχίζουν τον δρόμο του και ποζάρουν μπροστά στην κάμερά του μια θέση στον κόσμο του: τον κόσμο του Shoji Ueda.
Η λέξη «σουρεαλιστής» εμφανίζεται συχνά σε σχέση με τον μεγάλο Ιάπωνα φωτογράφο Shōji Ueda. Δεν είναι δύσκολο να καταλάβει κανείς γιατί. Είναι περισσότερο γνωστός για τη σειρά του Tottori Sand Dunes, στην οποία πόζαραν παιδιά και ενήλικες στους αμμόλοφους κοντά στο σπίτι του και τους φωτογράφισε σαν να ήταν κινητά κομμάτια σε ένα γιγάντιο σκηνικό κινηματογράφησης. «Ο αμμόλοφος είναι ένα φυσικά φωτογραφικό τοπίο. Η φύση έχει μειωθεί σε ένα ομοιόμορφο φόντο. Ειλικρινά, δεν νομίζω ότι ένας φωτογράφος θα μπορούσε να ονειρευτεί κάτι καλύτερο από έναν αμμόλοφο», έχει πει.
Shoji Ueda
Θεωρώντας τον εαυτό του απλό, αλλά παθιασμένο, ερασιτέχνη –κάποιον που συνήθιζε να λέει: «Σκέφτομαι τη φωτογραφία μόνο όταν κοιμάμαι και μόλις ξυπνάω»– ο Shoji Ueda πέρασε τη ζωή του στην περιοχή όπου γεννήθηκε, στην επαρχία Tottori, περιτριγυρισμένος από τους αμμόλοφους που ενέπνευσαν την εμβληματική του σειρά έργων. Αυτοί οι αμμόλοφοι έχουν γίνει σύμβολο του έργου αυτού του δεξιοτέχνη της σύνθεσης.
Το φωτογραφικό του στυλ, απόλυτα αναγνωρίσιμο, που πλησίαζε αλλά και επηρεάστηκε από τον σουρεαλισμό, ερχόταν σε μεγάλη αντίθεση με τον ρεαλιστικό και φωτογραφικό ντοκουμέντο των Ιαπώνων συνομηλίκων του, που ήταν της μόδας εκείνη την εποχή. Μάλιστα, επινοήθηκε και μια λέξη που αναφερόταν στο ιδιαίτερο φωτογραφικό του στυλ: Ueda-cho (το «στυλ Ueda»).
Shoji Ueda
Η δική του ιστορία, μάλλον ασυνήθιστη για την εποχή του, μας δίνει μια υπόδειξη για την προέλευση της ιδιαιτερότητάς του. Μεγαλωμένος σε μια μικρή επαρχιακή πόλη δίπλα στη Θάλασσα της Ιαπωνίας, ο Shoji Ueda είχε την τύχη να έρθει σε επαφή με άλλους πολιτισμούς από νεαρή ηλικία, από τα βιβλία και τα περιοδικά που του πρόσφεραν οι γονείς του, μέχρι μια νταντά που, έχοντας μεταναστεύσει στις Ηνωμένες Πολιτείες, συνέχισε να του στέλνει δώρα από το εξωτερικό. Οι γονείς του τον ενθάρρυναν να ασχοληθεί με τη φωτογραφία αντί για τη ζωγραφική και του χάρισαν την πρώτη του φωτογραφική μηχανή (εισαγόμενη από τη Γερμανία) σε ηλικία 16 ετών.
Το 1932, ο Shoji Ueda έστησε το φωτογραφικό του στούντιο στον κεντρικό δρόμο του Sakaiminato, της γενέτειράς του, όπου συχνάζουν Αμερικανοί από γειτονικές στρατιωτικές βάσεις. Έχοντας μια προδιάθεση για περιέργεια, αναζητούσε αδιάκοπα την την καινοτομία. Άλλαζε συχνά τη φωτογραφική του μηχανή και ήταν ένας από τους πρώτους στην πόλη του που απέκτησε σκούτερ και κινηματογραφική μηχανή 8 χιλιοστών.
Shoji Ueda
Η απομακρυσμένη περιοχή όπου γεννήθηκε και εργάστηκε ο Shoji Ueda, πλούσια σε μύθους και θεότητες, είχε επίσης μεγάλη επιρροή στο έργο του. Συχνά άφηνε στη σύζυγό του τη φροντίδα του στούντιο, ενώ αυτός έψαχνε για την επόμενη τοποθεσία και τα μοντέλα της φωτογράφισης. Με ευκολία, άφηνε τον πραγματικό κόσμο γύρω του και τον εικονικό κόσμο να συνυπάρχουν. Παιδιά και πνεύματα γίνονταν ένα μπροστά στην κάμερά του και στον σκοτεινό θάλαμο, όπου ο Shoji Ueda πειραματιζόταν, έκοβε και συναρμολογούσε τις εικόνες του. Οι συγγενείς του, ιδιαίτερα η σύζυγός του και τα παιδιά του, συμμετείχαν επίσης πολύ στη δημιουργική του διαδικασία. Πόζαραν τακτικά μπροστά στην κάμερα του Shoji Ueda, όπου ο ίδιος ο φωτογράφος μερικές φορές τους συνόδευε, σαν να μας υπενθυμίζει, με πολύ χιούμορ, ότι ήταν τόσο ηθοποιός όσο και θεατής. Φανταζόταν τον κόσμο του, αλλά πάνω απ’ όλα, ζούσε μέσα σε αυτόν.
Shoji Ueda
Ο θάνατος της συζύγου του το 1983 σηματοδότησε μια αλλαγή στο έργο του. Μη μπορώντας να διατηρήσει την ελαφρότητα στο έργο του, ο γιος του πρότεινε, ως μορφή θεραπείας, μια σειρά συνεργασιών με ιαπωνικές μάρκες μόδας, μεταξύ των οποίων και ο Takeo Kikuchi. Σε αυτές τις σειρές, βρίσκουμε το ίδιο στυλ σύνθεσης, την ίδια αίσθηση του χιούμορ, μερικές φορές εκτοξευμένη στα άκρα, και τις αναφορές στον σουρεαλισμό… αλλά με μια πρόσθετη απόσταση. Η φωτογραφία έπαψε να είναι παιχνίδι και έγινε επάγγελμα. Αυτές οι εικόνες που καθόρισαν τις τάσεις έφεραν επανάσταση στη φωτογραφία μόδας και παραμένουν μέχρι σήμερα τολμηρές και μοντέρνες.
Shoji Ueda
Οι εικόνες υψηλής αντίθεσης του είναι εμπνευσμένες από το έργο πρωτοποριακών προγόνων όπως ο Shiotani Teikō και ο Man Ray .
Η ιμπρεσιονιστική χρωματική σειρά Shiroi Kaze (Λαμπρές Σκηνές) 1980-1981, στην οποία οι άνθρωποι και τα τοπία στα οποία εμφανίζονται είναι ελαφρώς θολά και τα χρώματά τους ξεθωριάζουν σαν να ανήκουν σε μια άλλη εποχή. Σε ένα εκπληκτικό πλάνο, το φάντασμα ενός ενιαίου πυλώνα ηλεκτρικού ρεύματος αναδύεται από ένα ξέσπασμα απαλού κίτρινου σε έναν γκρίζο ουρανό. Μοιάζει τόσο με πίνακα με νερομπογιές όσο και με φωτογραφία. Είναι σαν, στα γεράματα, ο Shoji Ueda να είδε τον κόσμο από την αρχή – μυστηριώδη και φωτεινό, αλλά να ξεθωριάζει από τα μάτια του.
Shoji Ueda
Μεγαλώνοντας στην οικογένεια ενός κατασκευαστή τσόκαρων, ο Shoji Ueda ενδιαφέρθηκε για τις εικαστικές τέχνες σε νεαρή ηλικία. Σπούδασε φωτογράφος στο Τόκιο και άνοιξε το δικό του φωτογραφικό στούντιο στην πόλη του, το Sakaiminato, σε ηλικία 19 ετών. Ήταν ενεργός σε φωτογραφικούς συλλόγους και έπαιξε καθοριστικό ρόλο στη δημιουργία φωτογραφικών ομάδων καθ’ όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Αν και ο Ueda ήταν δεμένος με την πατρίδα του και ταξίδεψε ελάχιστα, εμπνεύστηκε νωρίς από την ευρωπαϊκή πρωτοποριακή τέχνη. Τον 20ό αιώνα, τα ιαπωνικά φωτογραφικά περιοδικά και έντυπα ήταν τα πιο σημαντικά μέσα για τους Ιάπωνες φωτογράφους να προβάλλουν το έργο τους και να συμμετέχουν σε συζητήσεις για τη φωτογραφία. Αυτά τα περιοδικά ήταν που έδωσαν στον Ueda τις πρώτες του ματιές στην ευρωπαϊκή φωτογραφία και τον τεχνικό πειραματισμό.
Παρά το γεγονός ότι σπούδασε φωτογραφία στο Τόκιο, παρουσίαζε τον εαυτό του σε όλη του τη ζωή απλώς ως ένας φωτογράφος γειτονιάς. «Ποτέ δεν θεωρούσα τον εαυτό μου επαγγελματία. Η φωτογραφία για μένα παρέμεινε ένας τρόπος να αναπνέω ελεύθερα, μακριά από τις απαιτήσεις της αγοράς», έχει δηλώσει …
Shoji Ueda
Στο έργο του η μόνη ευρωπαϊκή αναφορά είναι ο Jacques Henri Lartigue, ένας άλλος «ερασιτέχνης» με τον οποίο νιώθει κοντά και τον οποίο θαυμάζει. Αυτή η απόσταση από το Τόκιο και τα μεγάλα καλλιτεχνικά κέντρα της μεταπολεμικής Ιαπωνίας του επέτρεψε να αναπτύξει ένα μοναδικό σύμπαν, που κυμαίνεται από σκηνοθετημένα φωτογραφικά σουβενίρ μέχρι τον σουρεαλισμό. Η χρήση της σύνθεσης δίνει στις εικόνες του ένα μοναδικό βάθος, ή μάλλον την έλλειψή του. Δημιουργεί φρέσκες, ειλικρινείς και ευρηματικές σκηνές της οικογένειάς του. Ο Shoji Ueda παίζει με τη φωτογραφία. Εργάζεται σαν ερασιτέχνης με την καλύτερη έννοια της λέξης, αλλά εκτελεί με επαγγελματική αυστηρότητα.
Ο Ueda έχτισε φήμη στο Τόκιο νωρίς στην καριέρα του, αλλά η διεθνής προβολή ήρθε μόνο αφού ο Edward Steichen παρουσίασε το έργο του σε μια έκθεση στο Μουσείο Μοντέρνας Τέχνης το 1964 και φυσικά μετά την έκθεσή του στο Φεστιβάλ Φωτογραφίας της Αρλ το 1978 κέρδισε διεθνή αναγνώριση για το έργο του, κερδίζοντας τελικά και την αναγνώριση στη χώρα του. Το 1995, το αναμνηστικό Μουσείο Φωτογραφίας Shoji Ueda άνοιξε στην επαρχία Tottori, φιλοξενώντας περίπου 12.000 φωτογραφίες του. Το 1996, η γαλλική κυβέρνηση του απένειμε τον τίτλο του Ιππότη των Τεχνών και των Γραμμάτων.
Το έργο του Shoji Ueda έχει εκτεθεί σε όλο τον κόσμο και βρίσκεται σε πολλές έγκριτες συλλογές, συμπεριλαμβανομένων εκείνων του Μουσείου Φωτογραφικής Τέχνης του Τόκιο και του Εθνικού Μουσείου Μοντέρνας Τέχνης στο Τόκιο, του MoMA στη Νέα Υόρκη και του Κέντρου Πομπιντού στο Παρίσι.
Shoji Ueda
Περί των φωτογραφιών του
Ένα ιδιαίτερο χαρακτηριστικό των εικόνων του Shoji Ueda είναι η σχέση μεταξύ των μορφών στις φωτογραφίες του. Συχνά, αγνοούν η μία την άλλη, δεν κοιτάζονται, αγνοούν την παρουσία της άλλης δίπλα τους. Με λίγα λόγια, χρησιμοποιεί συμβάσεις αντίθετες με την παραδοσιακή σκηνοθεσία. Σε συνδυασμό με την υψηλή ταχύτητα κλείστρου που παγώνει τη σκηνή και την απουσία οποιουδήποτε ουσιαστικού φόντου, δημιουργείται μια μοναδική ατμόσφαιρα. Σαν να υπάρχουν πολλές φωτογραφίες μέσα στην ίδια εικόνα.
Το φως είναι μερικές φορές σκληρό στις εικόνες του Ueda, καθώς εργάζεται όταν ο ήλιος είναι ψηλά στον ουρανό. Χρησιμοποιεί επίσης λήψεις από χαμηλή γωνία για να κάνει τα θέματά του να ξεχωρίζουν στον ουρανό. Όλα αυτά στοχεύουν στην παρουσίαση των συνθέσεών του με το πιο μινιμαλιστικό δυνατό φόντο. Σε αυτά τα σκηνικά, η απουσία οπτικών ενδείξεων, σκιών και κατευθυντήριων γραμμών περιπλέκει περαιτέρω την εκτίμηση του θεατή για την πραγματική κλίμακα των εικόνων. Αυτή η αίσθηση ενισχύεται από το γεγονός ότι οι φιγούρες, τοποθετημένες σε διαφορετικά επίπεδα της εικόνας, δεν επικοινωνούν καθόλου μεταξύ τους.
Shoji Ueda
Ο Shoji Ueda πίστευε ότι κάθε φωτογραφία ήταν ένα είδος σκηνοθεσίας της πραγματικότητας. Για αυτόν, ένας φωτογράφος που κινούνταν σε σχέση με το θέμα του ήταν σαν ένας σκηνοθέτης που ζητούσε από τους ηθοποιούς να κινηθούν στη σκηνή.
Δεν με ενδιαφέρει να αποτυπώσω τον κόσμο ακριβώς όπως είναι. Θέλω να δημιουργήσω έναν κόσμο που υπάρχει μόνο μέσα στο μυαλό μου και να τον ζωντανέψω μπροστά στην κάμερα
Shoji Ueda
Ορισμένες από τις συνθέσεις του θυμίζουν τον κόσμο του René Magritte. Είναι άγνωστο αν ο φωτογράφος ήταν εξοικειωμένος μαζί του εκείνη την εποχή. Και εδώ, το χιούμορ και η φρεσκάδα είναι τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα του Shoji Ueda. Η επιθυμία του να πειραματιστεί αργότερα θα εμπλουτιστεί από τις συναντήσεις του με κορυφαίους Αμερικανούς και Ευρωπαίους φωτογράφους της εποχής, όπως ο Edward Steichen, ο Man Ray και άλλοι.
Τις δεκαετίες του 1940 και 1950, η ιαπωνική φωτογραφία κυριαρχούνταν από τον σκληρό κοινωνικό ρεαλισμό, το φωτορεπορτάζ και την καταγραφή των τραυμάτων του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου. Ο Ueda «έσπασε» αυτή την εμμονή με την ωμή πραγματικότητα. Οι κριτικοί τονίζουν ότι κατάφερε να αποσπάσει μια «παγκόσμια αλήθεια» από τα καθημερινά αντικείμενα, αρνούμενος να κάνει φωτογραφία προπαγάνδας ή απλής τεκμηρίωσης. Το εμβληματικό του έργο «Papa, Mama and Children» (1949) δέχτηκε αρχικά αρνητική κριτική στην Ιαπωνία. Ο κριτικός Yoshiaki Watanabe είχε γράψει υποτιμητικά ότι τα μέλη της οικογένειάς του έμοιαζαν με «κλόουν διάσπαρτους σε λευκό χαρτί». Σήμερα, η ίδια ακριβώς σύνθεση θεωρείται το απόλυτο αριστούργημα του ιαπωνικού μοντερνισμού.
Shoji Ueda
Shoji Ueda
Οι κριτικοί φωτογραφίας εξαίρουν τον τρόπο με τον οποίο ο Ueda χειριζόταν το κενό, χρησιμοποιώντας τους αμμόλοφους της Tottori ως έναν απέραντο καμβά. Ο τεράστιος φυσικός χώρος (negative space) λειτουργεί ως ενισχυτής του συναισθήματος. Απομονώνοντας τις φιγούρες στην άμμο, ο Ueda δημιουργεί μια αντίθεση ανάμεσα στη μικρή ανθρώπινη κλίμακα και το άπειρο της φύσης. Αυτή η προσέγγιση συνδέεται άμεσα με την ιαπωνική φιλοσοφία του «Ma» (ο χρόνος και ο χώρος ανάμεσα στα πράγματα), προσφέροντας μια αίσθηση γαλήνης και μυστηρίου.
Ένα από τα πιο σύγχρονα στοιχεία της κριτικής για τον Ueda αφορά τη σκηνοθετημένη φύση των εικόνων του. Αν και οι φωτογραφίες του είναι απόλυτα τεχνητές και στημένες, οι κριτικοί επισημαίνουν ότι παραμένουν βαθιά ειλικρινείς. Δεν καταγράφουν ένα τυχαίο γεγονός, αλλά αποκαλύπτουν τις εσωτερικές σχέσεις μεταξύ της μνήμης, της φαντασίας και των ανθρώπινων δεσμών. Σε αντίθεση με άλλους σουρεαλιστές της εποχής του (όπως ο Man Ray ή ο René Magritte) που συχνά επεδίωκαν το σοκ ή το απόκοσμο, το έργο του Ueda χαρακτηρίζεται από μια ιδιότυπη ζεστασιά, τρυφερότητα και λεπτό χιούμορ. Οι κριτικοί της γαλλικής σχολής, που λάτρεψαν το στυλ του, σημειώνουν ότι ακόμη και οι πιο αφαιρετικές, ασπρόμαυρες σιλουέτες του εκπέμπουν μια βαθιά αγάπη για την ανθρώπινη ύπαρξη και την παιδική αθωότητα.
Shoji Ueda
