Louis Stettner – Ο ουμανιστικός ρεαλισμός στη φωτογραφία του
Μια εικόνα είναι σαν τη ζωή στην καλύτερη εκδοχή της – να μας συγκινεί βαθιά χωρίς να γνωρίζουμε πλήρως το γιατί.
Louis Stettner
Louis Stettner
Ο Louis Stettner ως φωτογράφος και ως συγγραφέας δοκιμίων για τη φωτογραφία και ζώντας ανάμεσα στη Νέα Υόρκη και το Παρίσι αποτέλεσε μα αυθεντική γέφυρα μεταξύ της αμερικανικής φωτογραφίας δρόμου και της γαλλικής ουμανιστικής φωτογραφίας.
Επηρεασμένος άμεσα από την ποίηση του Walt Whitman και τις κοινωνικές ανησυχίες του μαρξισμού, οι φωτογραφίες του από τη Νέα Υόρκη και το Παρίσι αντανακλούν την καθημερινή ζωή, και την εξύμνηση της σύγχρονης πόλης, ενώ οι φωττογραφίες των εργατών κατά την εκτέλεση της εργασίας τους καταδεικνύουν τη σαφή εικόνα του προλεταριάτου.
Έβλεπε τη φωτογραφία ως ένα μέσο κοινωνικής αλλαγής, μέσω του οποίου εξυμνούσε τη ζωή και προσπάθησε να καταδείξει το θάρρος και τη δύναμη ανδρών και γυναικών να αντιμετωπίσουν τις αντιξοότητες της ύπαρξης με αξιοπρέπεια.
Το δια βίου πάθος του Stettner για τα κοινωνικά και πολιτικά ζητήματα και η αγάπη του για την τέχνη και την ιστορία της τέχνης τον οδήγησαν να ασχοληθεί ποικιλοτρόπως με πολλές μορφές: γραφή, κολάζ, γλυπτική και ζωγραφική.
Louis Stettner
«Ο τρόπος ζωής μου, η ίδια μου η ύπαρξή βασίζεται σε εικόνες ικανές να χαραχθούν ανεξίτηλα στο μάτι της ψυχής μας». Με αυτά τα λόγια ο Louis Stettner, διάσημος φωτογράφος του εικοστού αιώνα, περιέγραψε ένα πάθος για τη φωτογραφία που εκτείνεται σε εβδομήντα χρόνια.
Ο Louis Stettner(1922-2016) ήταν δεκατριών ετών όταν το δώρο μιας φωτογραφικής μηχανής σε κουτί από τους γονείς του έσπειρε τους σπόρους της μακράς καριέρας του. Λίγο αργότερα, ένα άρθρο σε ένα περιοδικό για φωτογραφία βοήθησε τον νεαρό καλλιτέχνη να εκτιμήσει τις μεγάλες δυνατότητες της φωτογραφίας στην ερμηνεία του κόσμου γύρω μας.
Καθ’ όλη τη διάρκεια της εφηβείας του, επισκεπτόταν τακτικά τα Σάββατα το Μητροπολιτικό Μουσείο Τέχνης, όπου μελετούσε επίμονα ολόκληρη την ιστορία της αμερικανικής φωτογραφίας, μελετώντας πρωτότυπες εκτυπώσεις και παλαιότερα τεύχη του Camera Work. Κατά τη διάρκεια αυτής της ανεξάρτητης μελέτης, συγκινήθηκε ιδιαίτερα από τα έργα των Alfred Steiglitz, Clarence H. White και Paul Strand. Οι επισκέψεις στην γκαλερί του Stieglitz, “American Place”, επηρέασαν επίσης τα πρώτα του βήματα. Αργότερα στην εφηβεία του, ο Stettner επικοινώνησε με τον Paul Strand ζητώντας να κρίνει το δικό του έργο και έτσι ξεκίνησε μια βαθιά σχέση μεταξύ τους.
Στα τέλη της εφηβείας του, ο Stettner παρακολούθησε τα πρώτα και μοναδικά του μαθήματα φωτογραφίας, τα οποία παρείχε η Photo League, που ήταν αφιερωμένη σε μια νεοαναδυόμενη κοινωνικά συνειδητή φωτογραφία. Μέσω των εκθέσεων της Photo League, ο Stettner γνώρισε περαιτέρω το έργο των Weegee, Edward Weston και Lewis Hine.
Louis Stettner
Το 1942, σε ηλικία δεκαεννέα ετών, ο Louis Stettner κατατάχθηκε στον στρατό στο Σώμα Διαβιβάσεων, έχοντας ζητήσει να εκπαιδευτεί ως φωτογράφος μάχης. ‘Ετσι τοποθετήθηκε ως φωτογράφος μάχης στον Ειρηνικό και τελικά κατέγραψε τα γεγονότα στη Χιροσίμα.
Η εμπειρία της συμμετοχής στον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο επρόκειτο να διαποτίσει βαθιά την πορεία της ζωής του Stettner ως φωτογράφου: «Αν οι φωτογραφίες μου ήταν πάντα ενσωματωμένες στην καθημερινή ζωή, με έμφαση σε αυτό που ονομάζεται «κοινός άνθρωπος», αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι τα πρώτα χρόνια της νεότητάς μου ήταν βαθιά πολιτικοποιημένα από τα παγκόσμια γεγονότα. Μεγάλωσα με την άνοδο του ολοκληρωτισμού και με αυτό που ήταν μέρος μιας βιαστικής μεταμόρφωσης του μέσου πολίτη σε στρατιώτη…»
[Το έργο του απεικονίζειι την αριστερή πολιτική του τοποθέτηση. Αναζητούσε κοινωνική και οικονομική δικαιοσύνη. Οι αριστερές πεποιθήσεις διαμορφώθηκαν από την ενηλικίωσή του κατά τη διάρκεια της ύφεσης και της ανόδου του ολοκληρωτισμού, στη συνέχεια, όπως αναφέρθηκε παραπάνω βιώνοντας τον πόλεμο από πρώτο χέρι ως φωτογράφος για τον στρατό και καταγράφοντας τη Χιροσίμα τρεις εβδομάδες μετά τη ρίψη της ατομικής βόμβας.]
Louis Stettner
Μετά το απολυτήριό του από τον στρατό τον Δεκέμβριο του 1945, ο Stettner επέστρεψε στη Νέα Υόρκη και συνέχισε τη συνεργασία του με τη Photo League. Ο Sid Grossman, δάσκαλος στην ομάδα και φωτογράφος με βαθιά πίστη στη δημιουργική δυνατότητα και ικανότητα των ανθρώπων, έγινε φίλος με τον Stettner και έμελλε να ασκήσει καθοριστική επιρροή. Διόρισε τον Stettner, είκοσι δύο ετών, δάσκαλο στην ομάδα Ήταν εκείνη την εποχή που ο Stettner γνώρισε για πρώτη φορά τον Weegee και αυτή η γνωριμία στάθηκε προοίμιο της μακροχρόνιας φιλίας τους.
Σχετικά με την εμπειρία του στη Photo League, ο Stettner έγραψε αργότερα: «Η Photo League με δίδαξε ότι όσο πρωτότυπο και ταλαντούχο κι αν ήταν το όραμα του φωτογράφου, η τελική επιτυχία της φωτογραφίας εξαρτιόταν αμοιβαία από τον φωτογράφο και τον κόσμο της πραγματικότητας γύρω του…».
Το 1947, ο Stettner έφυγε για ένα τρίμηνο ταξίδι στο Παρίσι, το οποίο διήρκεσε πέντε χρόνια. Στο Παρίσι, ο Stettner έλαβε μια παραγγελία από τη Photo League για να συγκεντρώσει εκτυπώσεις από σημαντικούς Γάλλους φωτογράφους (Brassai, Izis, Boubat, Doisneau, Ronis, Masclet, κ.λπ.) και οργάνωσε την πρώτη έκθεση της μεταπολεμικής γαλλικής φωτογραφίας στις Ηνωμένες Πολιτείες (1948). Η εμπειρία της επιλογής αυτών των φωτογραφιών ήταν η αρχή αρκετών ζωτικών σχέσεων με συναδέλφους φωτογράφους, με κορυφαίο τον Brassai, τον οποίο ο Stettner θεωρούσε δάσκαλό του και με τον οποίο ο Stettner διατηρούσε στενή φιλία για δεκαετίες.
Ο Brassaï θα πει γι αυτόν: «Ο Stettner είχε ανέκαθεν πλήρη επίγνωση ότι ο ρόλος του φωτογράφου δεν είναι να απομακρυνθεί από κάθε αναφορά στην πραγματικότητα, αλλά, αντίθετα, να εκφράσει μια βαθιά εμπειρία με αυτήν».
Η δια βίου φιλία του με τον Edouard Boubat ξεκίνησε επίσης εκείνη την εποχή.
Louis Stettner
Ο Stettner εξερεύνησε επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου το ενδιαφέρον του για τη γλυπτική, σπουδάζοντας με τον Ossip Zadkine στο στούντιό του στο Παρίσι.
Έτσι, ο Stettner έγινε ένα ενεργό και πολύτιμο μέλος της μεταπολεμικής φωτογραφικής σκηνής στο Παρίσι, όπου τον επισκέπτονταν καλλιτέχνες όπως ο Eugene Smith και ο Robert Frank στα ταξίδια τους στη Γαλλία για να συζητήσουν για το έργο του. Το 1950, ο Stettner κέρδισε ένα σημαντικό βραβείο στον διαγωνισμό Young Photographers του LIFE.
Ο Stettner επέστρεψε στη Νέα Υόρκη στις αρχές της δεκαετίας του 1950 και εργάστηκε ως ανεξάρτητος φωτογράφος για τα LIFE, Time, Fortune, Paris-Match κ.λπ., καθώς και για διαφημιστικές εταιρείες στις ΗΠΑ και την Ευρώπη. Αυτό είχε ως αποτέλεσμα να ταξιδεύει μεταξύ των δύο ηπείρων. Αρχικά φωτογράφιζε επίσης για το Σχέδιο Μάρσαλ, αλλά έχασε τη δουλειά του λόγω της προηγούμενης σχέσης του με τη Photo League και επειδή αρνήθηκε να αποκαλύψει τις πολιτικές απόψεις των συναδέλφων του μελών της Photo League στο FBI.
Louis Stettner
Ήταν επίσης κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου που ο Stettner, διαθέτοντας αίσθηση κοινωνικής και οικονομικής δικαιοσύνης, οξύ μάτι και μια τεράστια αυτοδίδακτη γνώση τόσο της τεχνικής όσο και της ιστορίας της φωτογραφίας, άρχισε να γράφει για πρώτη φορά για τη φωτογραφία.
Έτσι ξεκίνησε μια νέα ενασχόληση, που θα συνέχιζε περιοδικά τα επόμενα σαράντα χρόνια. Ξεκινώντας με το 35mm Photography, History of the Nude in American Photography , και αργότερα ακολουθούμενο από την αξιοσημείωτη στήλη του της δεκαετίας του 1970, Speaking Out, στην Camera 35 , ο Stettner ήταν ένας από τους λίγους φωτογράφους του εικοστού αιώνα που άσκησε κριτική στην ιστορική εξέλιξη της φωτογραφίας κατά την εποχή του από την οπτική γωνία ενός ενεργού φωτογράφου.
[Ο Stettner ασχολείτο πάντα με τη λογοτεχνική δραστηριότητα, καθώς και με τη φωτογραφία, γράφοντας όχι μόνο για τον εαυτό του αλλά και για πολλούς από τους φίλους και συναδέλφους του καλλιτέχνες και όχι μόνο για εκείνους των οποίων το έργο θαύμαζε. Τα κείμενά του ήταν σε κάποιο βαθμό συγκρίσιμα με τις φωτογραφίες του: απότομα, αυθόρμητα και παρορμητικά.]
Στα τέλη της δεκαετίας του 1960, ο Stettner άρχισε να διδάσκει και να δίνει διαλέξεις στο Cooper Union, στο Brooklyn College και στη συνέχεια στο Πανεπιστήμιο Long Island.
Louis Stettner
Τη δεκαετία του 1970, ήταν πολιτικά ενεργός σε φεμινιστικούς, αντιρατσιστικούς και αγώνες κατά της φτώχειας, προσελκύοντας την προσοχή του FBI, ενώ παράλληλα έλαβε θετικές κριτικές για τις εικόνες εικόνες δρόμου απεικονίζοντας εργαζόμενους και την καθημερινότητά τους. Η φωτογράφιση εργατών ήταν πράξη αντίστασης αλλά και τιμής.
Το 1975, τιμήθηκε με το Πρώτο Βραβείο στον Παγκόσμιο Διαγωνισμό Φωτογραφίας Pravda και πέρασε έξι εβδομάδες φωτογραφίζοντας τη Σοβιετική Ένωση.
Στις αρχές της δεκαετίας του 1980, ο Stettner είχε σταματήσει να διδάσκει και να γράφει τη στήλη του «Speaking Out» , αφιερώνοντας τις επόμενες δεκαετίες στην προώθηση της ανάπτυξης και της έκφρασης του δικού του δημιουργικού οράματος.
Το 1990, ο Stettner επέστρεψε μόνιμα στη Γαλλία, όπου οι φωτογραφίες του συνέχισαν να εκτιμώνται σε όλη την Ευρώπη. Άρχισε επίσης να ζωγραφίζει, να σχεδιάζει γλυπτά. Του απονεμήθηκε το βραβείο Ιππότης του Τάγματος των Τεχνών και των Γραμμάτων από τη γαλλική κυβέρνηση το 2001.
Ο Stettner πέθανε στο Παρίσι στις 13 Οκτωβρίου 2016, ένα μήνα μετά το κλείσιμο της έκθεσής του, Ici Ailleurs , στο Κέντρο Πομπιντού.
Louis Stettner
Οι φωτογραφίες του, όπως πολλοί έχουν επισημάνει χαρακτηρίζονται από την κομψότητα της απόλυτης μοναξιάς. Η μεγαλύτερη ομορφιά βρίσκεται συχνά στις ήσυχες στιγμές, σε ένα πρόσωπο, σε μια σύνθεση, σε μια ζωντανή λεπτομέρεια. Ο Louis Stettner προτιμούσε να απεικονίζει μοναχικά άτομα, ξεχωρίζοντάς τα από τα κοινωνικά τους περιβάλλοντα με το καδράρισμα και τον χρονισμό της κάμεράς του.
Δουλεύω με βάση τη διαίσθηση… Αν κάτι μου φαίνεται σημαντικό, δεν λογοκρίνω ό,τι συμβαίνει γύρω μου. Δεν έρχομαι με ιδέες για να επιβάλω στην πραγματικότητα. Αφήνω την πραγματικότητα να μου μιλήσει.
Louis Stettner
Ο Stettner ενδιαφερόταν περισσότερο για τη σημαντική στιγμή (και όχι για την αποφασιστική στιγμή), εστιάζοντας σε άτομα, λεπτομέρειες Ο Stettner γνώριζε την αξία αυτού που μπορούσε να πετύχει ένας δημιουργικός φωτογράφος τραβώντας μια φωτογραφία: «Ο φωτογράφος μας δίνει μια καταγραφή του τι συνέβη τη στιγμή της έκθεσης, αλλά ο δημιουργικός φωτογράφος μας αποκαλύπτει αυτό που δεν είδαμε ή δεν μπορούσαμε να καταλάβουμε». Οι φωτογραφίες γίνονται μια αποκάλυψη αυτού που συνήθως είναι κρυμμένο από το οπτικό πεδίο.
Ο φωτογράφος πρέπει να αναγνωρίζει την τάξη και τη λογική στην αναταραχή των ανθρώπων και των τόπων και στα χίλια ένα πράγματα που τα περιβάλλουν. Αυτό που επιλέγει ως σημαντικό εξαρτάται από την προσωπικότητά του και τη στάση του απέναντι στη ζωή.
Louis Stettner
Louis Stettner
