Harry Gruyaert
Να είσαι ακριβώς εκεί που πρέπει, την κατάλληλη στιγμή, με το σωστό φως… Οι κινήσεις των ανθρώπων κάνουν την εικόνα δυνατή… Και τα πράγματα μπαίνουν στη θέση τους, ξαφνικά.
Harry Gruyaert
Όπου κι αν γυρίσει το μάτι, ο Βέλγος φωτογράφος Harry Gruyaert εξερευνά συνεχώς τις δυνατότητες του χρώματος σε έναν φαινομενικά άχρωμο αστικό κόσμο. Το διαισθητικό και ειλικρινές έγχρωμο έργο του Harry Gruyaert δεν ήταν πάντα κατανοητό σε έναν κόσμο που έβλεπε με σκεπτικισμό οτιδήποτε έμοιαζε με «φωτογραφία δρόμου» και ταύτιζε την ασπρόμαυρη φωτογραφία με τη σοβαρή τέχνη στη δεκαετία του 1980. Η δουλειά του εξετάζεται εκ νέου τα τελευταία χρόνια και θεωρείται πλέον ως ένας από τους σημαντικότερους έγχρωμους φωτογράφους της Ευρώπης.
Στις καλύτερες εικόνες του Gruyaert το χρώμα γίνεται το δομικό στοιχείο. Η ίδια λήψη σε ασπρόμαυρο θα ήταν απλώς μια αποτυχημένη σύνθεση.
Harry Gruyaert
Ο Gruyaert, αν και στενά συνδεδεμένος με το Βέλγιο, αποφεύγει όμως τις ανθρωπολογικές παρατηρήσεις. Οι επιφάνειες και τα παράθυρα καθρέφτη είναι άφθονα: Ο άνδρας και η γυναίκα που κάθονται σε ένα καφέ ή η πόρνη της οποίας το πόδι φαίνεται μέσα από ένα παράθυρο στην πολύχρωμη πρόσοψη ενός οίκου ανοχής της Αμβέρσας, επιβεβαιώνουν την απόσταση που διαλέγει ο ίδιος ο Gruyaert από τον άνθρωπο. Αντί να εξηγεί μεγάλα πολιτικά ή κοινωνικά ζητήματα μέσω της δουλειάς του, προτιμά να μιλά για τις αντιφάσεις της πραγματικότητας μέσω της ποιότητας του φωτός, του χρώματος και των αντιθέσεων.
Το έργο του από τη Μόσχα το 1989 είναι κι αυτό ιδιαίτερα σημαντικό. Το να βλέπεις τη Μόσχα με χρώμα που μοιάζει με κινηματογράφο είναι μια αισθητική αποκάλυψη.
Οι φωτογραφίες του ακόμη από το Λας Βέγκας και το Λος Άντζελες δείχνουν έναν κόσμο που προκαλεί δέος και θεαματικό, αλλά που φαίνεται να έχει χάσει την ανάγκη του για ανθρώπους. (Τα αυτοκίνητα φαίνεται να κατοικούν στο τοπίο πιο ζωντανά από τους ανθρώπους). Για έναν φωτογράφο που αναζητά τα θαύματα του χρώματος, τα μέρη που φυσικά φαίνονται καλύτερα σε μαύρο και άσπρο αποδεικνύονται πιο ενδιαφέροντα: Η Δυτική Ακτή είναι εξαιρετικά χρωματισμένη.
Harry Gruyaert
Όταν ο Gruyaert περιφέρεται στους δρόμους της Αμβέρσας, του Λας Βέγκας, της Μόσχας ή του Παρισιού, δεν είναι η ανάγκη για τεκμηρίωση που τον οδηγεί, αλλά η όρεξή του για ερμηνεία. Μας κατευθύνει προς τις αφανείς χαρές και τραγωδίες πραγματικοτήτων που με την πρώτη παρατήρηση φαίνονται άγονες και κενές, αλλά στην πραγματικότητα δομούνται μέσα από χρωματιστά επίπεδα και λεπτομέρειες.
Ένα από τα πιο σημαντικά λευκώματά του είναι το: “Edges”. Στον πρόλογο του βιβλίου, ο γλύπτης Richard Nonas συνοψίζει τη δουλειά του καλού του φίλου. «Ο Harry Gruyaert αγνοεί τη γραμματική του κέντρου και του άκρου, βρίσκει τα θολά όρια της επικαλυπτόμενης ζωής, τα μέρη όπου το ένα πράγμα έχει αρχίσει να είναι άλλο… Φωτογραφίζει διαδικασίες, όχι αποτελέσματα. Φωτογραφίζει στιγμές που πιάνονται σε μετάβαση».
Το Edges αποτυπώνει τα μέρη όπου οι άνθρωποι αλληλοεπιδρούν με τα φυσικά σύνορα του κόσμου μας. Ο Gruyaert έχει περάσει ολόκληρη την καριέρα του ως φωτογράφος και κινηματογραφιστής, αλλά αυτό το βιβλίο (“Edges”) ήρθε τυχαία. Κατά την ταξινόμηση των εικόνων του, ο Gruyaert συνειδητοποίησε ότι αυτά τα τοπία στις άκρες του κόσμου τον είχαν προσελκύσει.
«Είχα τόσες πολλές φωτογραφίες από παραλίες και δεν ήξερα καν. … Τα πράγματα με ελκύουν, και εγώ προσελκύω πράγματα επίσης». Ο Gruyaert κατάφερε να τεκμηριώσει αυτούς τους χώρους μέσα σε 44 χρόνια και 21 διαφορετικές χώρες. Αλλά το να γίνει ένας ξεχωριστός φωτογράφος με μεγάλο βάθος δουλειάς ξεκίνησε με την περιφρόνηση των επιθυμιών του από τον πατέρα του.
Harry Gruyaert
Ο Gruyaert γεννήθηκε στην Αμβέρσα του Βελγίου το 1941 σε μια καθολική οικογένεια. Αν και ο ίδιος ο πατέρας του ήταν φωτογράφος, αποδοκίμαζε το ότι ο γιος του ακολουθούσε την καριέρα. Παρ’ όλα αυτά, ο Gruyaert ένιωθε ότι δεν είχε επιλογή σε αυτό το θέμα. «Ποτέ δεν σκέφτηκα κάτι άλλο», είπε ο Gruyaert. «Πάντα ήξερα ότι ήθελα να ασχοληθώ με τη φωτογραφία. Δεν υπήρχε ποτέ κάτι άλλο.» Αφού έφυγε από το σπίτι, ο Gruyaert συνέχισε τις σπουδές του στη Σχολή Φωτογραφίας και Κινηματογράφου στις Βρυξέλλες από το 1959-1962. Μετακόμισε στο Παρίσι και αργότερα στο Λονδίνο, δουλεύοντας ως ανεξάρτητος φωτογράφος. Φωτογράφισε επίσης παραμορφωμένες τηλεοπτικές εικόνες για να σχολιάσει το μέσο – πώς άλλαζε τον τρόπο με τον οποίο οι άνθρωποι βίωναν τα ειδησεογραφικά γεγονότα. Μετά από αυτό, αποφάσισε να επιστρέψει στο Βέλγιο και να ξεκινήσει ένα έργο που το τεκμηριώνει, ξεκινώντας ασπρόμαυρο το 1973, αλλάζει χρώμα καθώς άλλαζαν τα συναισθήματά του για την πατρίδα του και ολοκληρώθηκε το 1980. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου στο Βέλγιο, ο Gruyaert παρήγαγε αρκετές φωτογραφίες που κατέληξαν στο Edges.
Ένα χρόνο αργότερα, ο Gruyaert εντάχθηκε στο Magnum. Μερικοί από τους νέους συναδέλφους του ήταν δύσπιστοι μαζί του λόγω της προσήλωσής του στο χρώμα. Αυτή η εμμονή με το χρώμα έχει γίνει κληρονομιά του. Ο Gruyaert περιγράφεται ως «πρωτοπόρος στην ευρωπαϊκή έγχρωμη φωτογραφία» σε ένα πρόσφατο ντοκιμαντέρ για τον φωτογράφο. Στο ίδιο ντοκυμαντέρ ο συνάδελφός του από το Magnum, ο Raymond Depardon, αναφέρει ότι ο Gruyaert «σκέφτεται και πλαισιώνει έγχρωμα». Πάντα, ο Gruyaert φαίνεται να αναζητά πολύχρωμες στιγμές.
Harry Gruyaert
Ο Gruyaert ταξίδεψε σε όλη την Ευρώπη, τη Βόρεια Αφρική, την Ασία και τις Ηνωμένες Πολιτείες και έζησε σε πόλεις με ζωντανή σκηνή ταινιών και φωτογραφίας όπως το Παρίσι και το Λονδίνο. Κατά το πρώτο του ταξίδι στη Νέα Υόρκη το 1968, ανακάλυψε καλλιτέχνες της ποπ όπως ο Roy Lichtenstein και ο Robert Rauschenberg. Αυτή η συνάντηση τον έκανε να εκτιμήσει τις δημιουργικές δυνατότητες του χρώματος και τον ενθάρρυνε να αναζητήσει την ομορφιά σε καθημερινά στοιχεία για το υπόλοιπο της καριέρας του. Την ίδια περίοδο ο Gruyaert έγινε φίλος με τους Αμερικανούς καλλιτέχνες Richard Nonas και Gordon Matta-Clark και φωτογράφισε τη δουλειά τους.
Το κινηματογραφικό υπόβαθρο του Gruyaert του ενστάλαξε μια αισθητική αντίληψη της φωτογραφίας. Αντί να λέει ιστορίες ή να καταγράφει τον κόσμο μέσα από τον φακό του, αναζητά την ομορφιά σε καθημερινά στοιχεία. Οι εικόνες του είναι απλώς στιγμιότυπα μαγικών στιγμών στις οποίες διάφορα οπτικά στοιχεία, κυρίως χρώμα, μορφή, φως και κίνηση, ενώνονται αυθόρμητα μπροστά στον φακό του.
Στην αναζήτησή του για δυνατές γραφικές εικόνες, ο Gruyaert εστιάζει την κάμερά του τόσο σε αντικείμενα όσο και σε ανθρώπους, που συχνά περιορίζονται σε σιλουέτες ή αποδίδονται σε απλά χρωματικά πεδία. Δεν αποτελεί έκπληξη ότι οι χώρες που φωτογραφίζει αναγνωρίζονται ως επί το πλείστον μέσω των λεπτών διαφορών στη χρωματική παλέτα και το φως, που είναι εγγενείς στην τοπική ατμόσφαιρα, τον πολιτισμό και το κλίμα, περισσότερο παρά από τα εικονιζόμενα θέματα ή σκηνές.
Τα μέρη μπορούν να αποκαλυφθούν με απροσδόκητους τρόπους. Το καμένο-πορτοκαλί ενός καπό αυτοκινήτου ή οι πράσινοι τοίχοι ενός εμπορικού κέντρου μπορούν να πουν τόσα πολλά για μια κοινωνία όσο και οι άνθρωποι που την κατοικούν. Ο κόσμος εκφράζεται μέσω του χρώματος – και λίγοι φωτογράφοι έχουν μάθει να μιλούν τη γλώσσα του τόσο καλά όσο ο Harry Gruyaert.
Harry Gruyaert
Όπως αναφέρθηκε ότι αν και οι άνθρωποι είναι ένα στοιχείο στις περισσότερες από τις φωτογραφίες, ο Gruyaert δεν είναι ουμανιστής φωτογράφος. Για αυτόν, οι άνθρωποι δεν είναι πιο σημαντικοί από ένα φως του δρόμου ή μια ριγέ ομπρέλα ηλίου. «Είναι όλα μέρος της σκηνής», λέει. «Με ενδιαφέρει πολύ το τοπίο, τα σχήματα, το φως. Και οι άνθρωποι προφανώς παίζουν ρόλο, αλλά δεν είναι απαραίτητα το κύριο ενδιαφέρον μου. Είναι διαφορετικές υφές».
Η μάζα των πληροφοριών, των μικρών ιστοριών και των μεγάλων συναισθημάτων που λέγονται όλα σε ένα μόνο καρέ, προσδίδει στο έργο του Gruyaert μια κινηματογραφική ποιότητα. Και όχι κατά λάθος. Ο κινηματογράφος ήταν μια βαθιά και σταθερή επιρροή σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. «Είμαι μεγάλος θαυμαστής του Αντονιόνι και πολλών άλλων κινηματογραφιστών», λέει. «Μαθαίνω πολλά περισσότερα από τις ταινίες και θαυμάζω πολύ περισσότερο τον κινηματογράφο από ό,τι τη φωτογραφία». Όμως ο κόσμος που παρουσιάζει παντρεύει το δράμα του κινηματογράφου με τις παραξενιές της καθημερινής πραγματικότητας.
Harry Gruyaert
