Bruce Gilden – Τα “κοντινά” πορτρέτα δρόμου
Είμαι γνωστός για τη λήψη φωτογραφιών από πολύ κοντά, και όσο μεγαλώνω, τόσο πλησιάζω ακόμα πιο κοντά
Bruce Gilden
Λίγοι φωτογράφοι έχουν ένα στυλ τόσο εντυπωσιακό και αναγνωρίσιμο όσο ο Gilden, ο οποίος θεωρείται ευρέως ως ένας από τους σημαντικότερους και σημαντικότερους φωτογράφους δρόμου στη λαμπρή ιστορία του είδους.
Γεννημένος στο Μπρούκλιν της Νέας Υόρκης το 1946, μεγάλωσε σε ένα νοικοκυριό, που, με τα δικά του λόγια, «δεν είχε βιβλία και καμία κουλτούρα».
Λίγο αργότερα, γράφτηκε σε ένα μάθημα Κοινωνιολογίας στο Penn State University, αλλά βρίσκοντας τα μαθήματά του βαρετά, τα παράτησε και αφού φλέρταρε για λίγο με την ιδέα να γίνει ηθοποιός, αγόρασε την πρώτη του κάμερα.
Ο Gilden άρχισε να φωτογραφίζει τους δρόμους της Νέας Υόρκης στα τέλη της δεκαετίας του 1960 και πάντα τον έλκυαν οι μυστικές, σκιώδεις φιγούρες της αστικής ζωής: «Είναι στην ψυχή μου. Ο πατέρας μου ήταν τύπος γκάνγκστερ. Από την ηλικία των πέντε, πάντα ήθελα να γίνω πυγμάχος ή ενδιαφερόμουν για τους πιο παράξενους παλαιστές».
H πόλη της Νέας Υόρκης παρέχει ατελείωτη έμπνευση για γενιές ταλαντούχων ασκούμενων φωτογράφων. Μεγαλώνοντας, ο Gilden παρατήρησε την καθημερινή ζωή στους δρόμους με βαθιά γοητεία και αυτή η ευαισθησία έθεσε τα θεμέλια για την πρακτική του, εμπνέοντάς τον να καταγράψει το περιβάλλον του με την τότε πρόσφατα αποκτηθείσα Leica 35 mm.
Δεν νομίζω ότι κάποιος από τους καλλιτέχνες με ενέπνευσε να γίνω φωτογράφος, αλλά υπήρχε ένας καλλιτέχνης που με επηρέασε έντονα: ο Βαν Γκογκ. Οι πίνακες ήταν δραματικοί με εντυπωσιακά χρώματα, παρόλο που όταν άρχισα να φωτογραφίζω ήταν πάντα ασπρόμαυρο
Bruce Gilden
Εκτός από μερικά βραδινά μαθήματα στη Σχολή Εικαστικών Τεχνών της Νέας Υόρκης, είναι εντελώς αυτοδίδακτος. Το διαισθητικό, in-your-face στυλ του το εμπνεύστηκε από την εμβληματική διακήρυξη του Robert Capa, «αν δεν είναι αρκετά καλό, δεν είσαι αρκετά κοντά». Ο Gilden ισχυρίζεται ότι «τον επηρέασε αμέσως» .
Σφυρηλάτησε τη φήμη του στους δρόμους της πόλης του, μεταγράφοντας το θέατρο της καθημερινότητας με τον ξεχωριστό, συγκρουσιακό, τρόπο του. Παίρνει φωτογραφίες με το ένα χέρι χρησιμοποιώντας φλας. Τα πρώτα έργα του είναι συναρπαστικά και ανεπιφύλακτα ειλικρινή, διαποτισμένα από σκληρότητα, χιούμορ και ίντριγκα.
Τα θέματά του αλληλοεπιδρούν απευθείας με την κάμερα και οι φωτογραφίες λαμβάνονται όλες με άδεια του εικονιζόμενου.
Από το δοκίμιο του Chris Klatell διαβάζουμε: “… Εδώ είναι οι άνθρωποι του Bruce Gilden, η οικογένειά του. Μοιράζεται τα δόντια τους, τις γρατζουνιές, τις ατέλειές τους, τον φόβο του θανάτου. Στις γυναικείες μουρμούρες, στις αυστηρές διφορούμενες ματιές τους, βλέπει το πρόσωπο της ίδιας της μητέρας του, πριν αυτοκτονήσει…”
Ένα καθοριστικό χαρακτηριστικό της φωτογραφίας του Bruce Gilden είναι η δημιουργική του έλξη για αυτό που ο ίδιος αποκαλεί «χαρακτήρες» και τους παρακολουθεί σε όλη τη διάρκεια της καριέρας του. Μεγαλώνοντας (όπως αναφέρθηκε) στο Μπρούκλιν με αυτό που περιγράφει ως «σκληρό τύπο» πατέρα, ο Bruce Gilden ανέπτυξε αγάπη για τους δρόμους, αποκαλώντας τους συχνά «δεύτερο σπίτι του». Η μοναδική ενέργεια των δρόμων μάγεψε τον Μπρους, μια ενέργεια που μπορεί στιγμιαία να αποκαλύψει κάτι μέσα στους ανθρώπους που γενικά μένει κρυφό.
Αφού πέτυχε επιτυχία με τις απεικονίσεις του στη Νέα Υόρκη του, καθώς και στο Mardi Gras της Νέας Ορλεάνης, θα συνεχίσει να εργάζεται πιο μακριά, κυρίως στην Ιαπωνία κατά το δεύτερο μισό της δεκαετίας του 1990 και στην Αϊτή, την οποία επισκέφτηκε για πρώτη φορά στην 1984.
Μπορεί ο Gilden να έχει περάσει πεντέμισι δεκαετίες σε μια αξιοσημείωτη καριέρα, αλλά το πάθος και η ορμή του αντέχουν. Παραμένει αφοσιωμένος στην τέχνη του, συνεχίζοντας να εργάζεται με τον ίδιο ασυμβίβαστο τρόπο όπως όταν πήρε για πρώτη φορά μια φωτογραφική μηχανή, ενώ συνεχώς κυνηγούσε νέους δρόμους για εξερεύνηση.
Ο Gilden, όπως πολλοί φωτογράφοι, συχνά αποφεύγει να εξηγήσει το νόημα στις φωτογραφίες του. Η τέχνη συμβαίνει μέσα στην αλληλεπίδρασή του με τα θέματα.
Όταν οι άνθρωποι κοιτάζουν τις φωτογραφίες μου δεν θέλω να τους πω τι είναι στις φωτογραφίες. Θέλω να δουν την εικόνα και να φτιάξουν τη δική τους ιστορία
Bruce Gilden
Όταν φωτογραφίζει την τελευταία του σειρά με τίτλο «Farm Boys and Farm Girls» λέει, «είναι πολύ σε επαφή με τη ζωή και τον θάνατο με τρόπο που είναι φυσικός».
Νομίζω ότι η φωτογραφία είναι το αποτέλεσμα της συνάντησης μεταξύ εμένα και του ατόμου που φωτογραφίζω. Πρέπει να υπάρχει κάποια σχέση μεταξύ μας, ώστε να είμαστε στην ίδια σελίδα
Bruce Gilden
Στο πιο πρόσφατο ταξίδι του στην Αϊόβα απαθανάτισε ένα πορτρέτο ενός 12χρονου αγοριού με τεράστια δάκρυα να κυλούν στο πρόσωπό του. Μέσα από τον φακό του ο πόνος εκείνης της στιγμής γίνεται μνημειώδης, οξύνεται τόσο σε χρώμα όσο και σε φωτισμό. Όταν ρωτήθηκε για την τεκμηρίωση αυτού του είδους του πόνου, ο Gilden σκέφτεται τη δική του παιδική ηλικία στο Μπρούκλιν. «Αυτό το γεγονός, εκείνη η στιγμή, θα πρέπει να είναι καταλύτης σε ένα εφαλτήριο που σε κάνει πιο δυνατό», λέει. «Είχα μια πολύ δύσκολη παιδική ηλικία συναισθηματικά και ήξερα πράγματα που τα παιδιά δεν έπρεπε να ξέρουν και τα κράτησα μέσα μου όλη μου τη ζωή», προσθέτει. «Το παρελθόν μου ήταν εντελώς αρνητικό, αλλά το χρησιμοποίησα ως θετικό και μου έδωσε αυτή τη δύναμη στις φωτογραφίες μου. Και δεν έχω αλλάξει ποτέ».
Ο Gilden δεν φωτογραφίζει άτομα που ζουν και εργάζονται στο περιθώριο της «πολιτισμένης» κοινωνίας απλώς και μόνο για χάρη της. Ούτε φωτογραφίζει κανέναν ιδιόρρυθμο πεζό ή περαστικό. Ψάχνει για κάτι συγκεκριμένο, το οποίο όμως δεν μπορεί να οριστεί εύκολα. «Μπορώ να μπω σε ένα δωμάτιο με 100 άτομα και θέλω να φωτογραφίσω μόνο δύο άτομα. Για μένα είναι ένα εντελώς οπτικό πράγμα – είμαι ένας διαισθητικός φωτογράφος και ένας διαισθητικός άνθρωπος».
Το ταλέντο του στην προσωπογραφία έγκειται αναμφισβήτητα στο γεγονός ότι καταλαβαίνει τους ανθρώπους – και το πιο σημαντικό – πώς να τους χειρίζεται.
«Μου αρέσει να μαθαίνω για τους ανθρώπους, να βλέπω πού μένουν, να μιλάω μαζί τους … Θα ήθελα να βγάλω την ψυχή από κάποιον. Αυτό είναι το κύριο ενδιαφέρον μου. Θέλω εσύ ο θεατής να νιώσεις αυτό το άτομο».
Ηρεμεί τους ανθρώπους που φωτογραφίζει τόσο γρήγορα όσο εισβάλλει στον προσωπικό τους χώρο με το φλας του … «Δεν νομίζω ότι για καμία φωτογραφία αξίζει να πεθάνεις …Αλλά προσπαθώ να κάνω ό,τι καλύτερο μπορώ για να αποφύγω μια κατάσταση με κάποιον που μπορεί να αντιδράσει με λάθος τρόπο. Όλα αυτά τα χρόνια που φωτογραφίζω κόσμο, νομίζω ότι έχω πολύ καλό ιστορικό. Είμαι πιο επιρρεπής να τσακωθώ με κάποιον χωρίς την κάμερα».
Άλλωστε, όπως δηλώνει: «Δουλεύω στο δρόμο 50 χρόνια. Ξέρω πώς να διαβάζω ανθρώπους … ».
Bruce Gilden
.