Helen Levitt – Η παιδική αθωότητα της Νέας Υόρκης
Helen Levitt
Οι πόρτες της Νέας Υόρκης, οι αποθήκες και οι καταρράκτες των πυρκαγιών ήταν το μεγάλο σκηνικό για τις φωτογραφίες της Helen Levitt (1913-2009). Εκεί τα παιδιά προσποιούνταν ότι ήταν νύφη και γαμπρός, φορούσαν μάσκες για αποκριές ή τραβούσαν γραμμές με κιμωλία στο πεζοδρόμιο.
Ο λυρικός χαρακτήρας της δουλειάς της την οδήγησε να χαρακτηρισθεί ως η εικαστικός ποιήτρια της πόλης.
Helen Levitt
Οι φωτογραφίες της καταγράφουν τον δυναμισμό του αστικού περιβάλλοντος, με ιδιαίτερο μάτι. Οι εικόνες της Levitt ασχολούνται με την αλληλεπίδραση στο αστικό θέατρο και ιδιαίτερα με την τεκμηριωμένη φύση των παιδιών καθώς δημιουργούν ολόκληρους κόσμους με απλά υλικά και φαντασία.
Helen Levitt
Η Helen Levitt περιγράφεται συχνά ως λυρική και ποιητική φωτογράφος. Ο πρώτος ένοχος, ίσως ακούσια, ήταν ο συγγραφέας James Agee, με τον οποίο συναντήθηκε η Levitt μέσω του μέντορά της Walker Evans. Σε ένα δοκίμιο που αργότερα έγινε η εισαγωγή στο βιβλίο της «A Way of Seeing», ο James Agee έγραψε το 1946 ότι «τουλάχιστον μια ντουζίνα των φωτογραφιών της Helen Levitt μου φαίνονται ωραίες, ικανοποιητικές και ανθεκτικές όπως κάθε λυρικό έργο που γνωρίζω».
Helen Levitt
Την εποχή εκείνη, η Νέα Υόρκη ήταν «κακοποιημένη» από τον αριστερό ακτιβισμό. Το Κομμουνιστικό Κόμμα Η.Π.Α. είχε μόλις μεταφέρει την έδρα του από το Σικάγο στην Union Square. Πολλοί Εβραίοι της Ανατολικής Ευρώπης ήταν ενεργοί στο κίνημα, συμπεριλαμβανομένων των φωτογράφων. Η Levitt, κόρη ενός Ρώσοεβραίου μετανάστη, επηρεάστηκε από το Photo League και τον ηγέτη του Sid Grossman, ο οποίος προέτρεψε μέλη να φωτογραφίσουν με κοινωνική ευαισθησία. Η Levitt αντικατοπτρίζει αυτή την ανησυχία, καταγράφοντας τα παιχνίδια μάχης των παιδιών.
Helen Levitt
Η Helen Levitt γεννήθηκε στη γειτονιά Bensonhurst του Brooklyn το 1913. Εργάστηκε για έναν εμπορικό φωτογράφο στο Bronx όπου, για έξι δολάρια την εβδομάδα, έμαθε τα βασικά του σκοτεινού θαλάμου. Αλλά μια έκθεση του 1935 στην Gallery Julien Levy την οδήγησε να ανακαλύψει το έργο του Henri Cartier-Bresson, τον οποίο θα συναντήσει αργότερα, και τον Walker Evans, στον οποίο έδειξε τις φωτογραφίες των παιδιών της. Ο κ. Evans και η Levitt συνεργάστηκαν αργότερα στις φωτογραφίες τους στο μετρό.
Helen Levitt
Δείχνοντας ενδιαφέρον για τον κινηματογράφο, έγινε σκηνοθέτης και διευθυντής ταινιών. Μέχρι τη δεκαετία του 1950 είχε κάνει μια δεύτερη σταδιοδρομία από τις ταινίες της, μία από τις οποίες ήταν μια συνεργασία με τον James Agee και είχε συμπεριληφθεί στις υποψηφιότητες για ένα βραβείο Όσκαρ.
Helen Levitt
Επέστρεψε στη φωτογραφία το 1959 αφού έλαβε μια υποτροφία του Guggenheim για τις σκηνές της στο δρόμο, αλλά αυτή τη φορά στο χρώμα.
Στην πραγματικότητα, η Levitt ήταν πρωτοπόρος της έγχρωμης φωτογραφίας. Αλλά και πάλι, ανατράπηκε από τους άντρες. Ο Joel Meyerowitz, ο Stephen Shore και ο William Eggleston έχουν πάντοτε χαρακτηρισθεί ως πρωτοπόροι της χρωματικής καλλιτεχνικής φωτογραφίας, αλλά η Levitt είχε την έκθεση της έγχρωμης δουλειάς στο Μουσείο Σύγχρονης Τέχνης περίπου δύο χρόνια πριν από τον Eggleston.
Helen Levitt
Helen Levitt
Οι παιχνιδιάρικες και ποιητικές φωτογραφίες της Helen Levitt, που τραβήχτηκαν σε χρονική περίοδο πάνω από εξήντα χρόνια στους δρόμους της Νέας Υόρκης, ενθουσίασαν γενιές φωτογράφων, φοιτητών, συλλεκτών, επιμελητών και καλλιτεχνών εν γένει. Οι New York Times την χαρακτήρισαν ως: «μία μεγάλη φωτογράφος του 20ου αιώνα που έβγαλε φευγαλέες στιγμές υπερβολικού λυρισμού, μυστηρίου και ήρεμου δράματος στους δρόμους της μητρόπολης της Νέας Υόρκης». Κατά τη διάρκεια της μακράς καριέρας της, οι φωτογραφίες της Helen Levitt αντικατόπτριζαν σταθερά το ποιητικό της όραμα, το χιούμορ και την εφευρετικότητα, καθώς απεικόνισαν με ειλικρίνεια τα πρόσωπα της – άντρες, γυναίκες και παιδιά που ζούσαν το καθημερινό “δράμα” στα πεζοδρόμια της πόλης.
Helen Levitt
Η εξοικείωσή της με τα θέματα και τις σκηνές που φωτογραφίζει προσδίδει μια μοναδική ειλικρίνεια στις παρατηρήσεις της. Παρόλο που τα πρώτα της έργα είναι ιδιαίτερα αγαπημένα, η πιο πρόσφατη δουλειά της, η οποία αντιπροσωπεύει ένα διαφορετικό είδος αστικού περιβάλλοντος, είναι εξίσου αποτελεσματική.
Helen Levitt
