Frank Eugene – Ο πρώτος καθηγητής πανεπιστημιακού επιπέδου για την καλλιτεχνική φωτογραφία
Κάθε τέχνη έχει τους περιορισμούς της, και μόνο εκείνος που καταφέρνει να δημιουργήσει κάτι μέσα σε αυτούς ακριβώς τους περιορισμούς μπορεί να ισχυριστεί ότι την κατέχει. Για να το πετύχει κανείς αυτό, πρέπει να γνωρίζει ολόκληρο τον μηχανισμό της στα δάχτυλά του.
Frank Eugene
Ο Frank Eugene (Φρανκ Γιουτζίν, γεννημένος ως Frank Eugene Smith, 19 Σεπτεμβρίου 1865 – 16 Δεκεμβρίου 1936) ήταν Αμερικανός φωτογράφος, ζωγράφος και χαράκτης, ο οποίος αναδείχθηκε σε κορυφαία μορφή του κινήματος του Πικτοριαλισμού (Pictorialism).
Έμεινε στην ιστορία ως ένας από τους πρώτους καθηγητές φωτογραφίας σε πανεπιστημιακό επίπεδο παγκοσμίως και ως ιδρυτικό μέλος της περίφημης καλλιτεχνικής ομάδας Photo-Secession στη Νέα Υόρκη.
Frank Eugene
Γεννήθηκε στη Νέα Υόρκη από Γερμανούς μετανάστες. Το 1886 μετακόμισε στο Μόναχο για να σπουδάσει σχέδιο και σκηνογραφία στην Ακαδημία Καλών Τεχνών του Μονάχου.
Αφού αποφοίτησε από την Βαυαρική Ακαδημία Καλών Τεχνών, ξεκίνησε την καριέρα του ως θεατρικός προσωπογράφος, σχεδιάζοντας πορτρέτα ηθοποιών και ηθοποιών. Συνέχισε το ενδιαφέρον του για τη φωτογραφία, αν και λίγα είναι γνωστά για τους δασκάλους ή τις επιρροές του. Σύντομα ανέπτυξε ένα άκρως αναγνωρίσιμο στυλ. Επεμβαίνοντας απευθείας στα αρνητικά του με πινέλα, βελόνες χάραξης και μολύβια, δημιουργούσε φωτογραφίες που έμοιαζαν με χαρακτικά ή πίνακες ζωγραφικής, εδραιώνοντας τη φωτογραφία ως μορφή καλών τεχνών.
Frank Eugene
Επέστρεψε στις Ηνωμένες Πολιτείες. Το έργο του κέντρισε το ενδιαφέρον του Alfred Stieglitz, ο οποίος το προώθησε μέσα από το εμβληματικό περιοδικό Camera Work (1889). Ο κριτικός Sadakichi Hartmann έγραψε μια κριτική για την έκθεση, λέγοντας: «Είναι η πρώτη φορά που μια πραγματικά καλλιτεχνική ιδιοσυγκρασία, ένας ζωγράφος με γενικά αναγνωρισμένα επιτεύγματα και ικανότητες επιβάλλεται στην αμερικανική φωτογραφία».
Όταν οι εκτυπώσεις του εκτέθηκαν στο Camera Club στη Νέα Υόρκη, ένας κριτικός σχολίασε ότι το έργο του ήταν «μη φωτογραφική φωτογραφία».
Το καλοκαίρι του 1900, ένα ολόκληρο τεύχος του Camera Notes ήταν αφιερωμένο στην τέχνη του, μια τιμή που απονέμεται μόνο σε λίγους άλλους φωτογράφους.
Ο Eugene εκλέχθηκε στο Linked Ring Brotherhood του Λονδίνου (1900) και συνίδρυσε τη Photo-Secession στη Νέα Υόρκη (1902).
Frank Eugene
Το 1906 εγκαταστάθηκε μόνιμα στη Γερμανία. Αφοσιώθηκε στη διδασκαλία, αναλαμβάνοντας αρχικά μαθήματα στο Μόναχο. Το 1913, διορίστηκε Βασιλικός Καθηγητής Εικαστικής/Πικτοριαλιστικής Φωτογραφίας από τη Βασιλική Ακαδημία Γραφικών Τεχνών της Λειψίας. Αυτή η θέση καθηγητή, που δημιουργήθηκε ειδικά για τον Eugene, είναι η πρώτη έδρα εικαστικής φωτογραφίας οπουδήποτε στον κόσμο. Δύο χρόνια αργότερα, ο Eugene παραιτήθηκε από την αμερικανική υπηκοότητά του και έγινε Γερμανός πολίτης. Συνέχισε να διδάσκει για πολλά χρόνια και ήταν επικεφαλής του τμήματος φωτογραφίας στη Βασιλική Ακαδημία μέχρι το κλείσιμό της το 1927.
Frank Eugene
Περισσότερο από οποιονδήποτε άλλο φωτογράφο των αρχών του 20ού αιώνα, ο Eugene αναγνωρίστηκε ως ο δεξιοτέχνης της χειραγωγημένης εικόνας. Ο ιστορικός φωτογραφίας Weston Naef περιέγραψε το στυλ του ως εξής: «Η ίδια η τόλμη με την οποία ο Eugene χειριζόταν το αρνητικό ξύνοντας και ζωγραφίζοντας ανάγκασε ακόμη και εκείνους που συμπαθούσαν έντονα την πουριτανική γραμμή σκέψης, όπως οι Γουάιτ, Ντέι και Στίγκλιτζ, να θαυμάσουν την ιδιαίτερη πινελιά του Eugene…[δημιούργησε] μια νέα σύνταξη για το φωτογραφικό λεξιλόγιο, γιατί κανείς πριν από αυτόν δεν είχε χειροποίητα αρνητικά με τέτοιες ζωγραφικές προθέσεις και μια δεξιότητα αξεπέραστη από τους διαδόχους του».
Frank Eugene
Οι κριτικοί της εποχής του ονόμασαν το έργο του “unphotographic photography” (μη-φωτογραφική φωτογραφία) λόγω των έντονων παρεμβάσεων που έκανε πάνω στα υλικά του:
– Χάραξη Αρνητικών (Hand-Etched Negatives): Το σήμα κατατεθέν του. Χρησιμοποιώντας βελόνες χαρακτικής, ξυράφια και πινέλα, χάραζε ή ζωγράφιζε απευθείας πάνω στις γυάλινες πλάκες των αρνητικών του. Με αυτόν τον τρόπο, πρόσθετε γραμμές, «έσβηνε» το φόντο ή δημιουργούσε ένα εφέ που έκανε τη φωτογραφία να μοιάζει με χαρακτικό, σχέδιο ή ελαιογραφία.
– Ατμοσφαιρικό Φλου (Soft Focus) & Chiaroscuro: Απέφευγε την απόλυτη ευκρίνεια. Προτιμούσε τις απαλές, ονειρικές υφές (soft focus) και τις έντονες αντιθέσεις φωτός και σκιάς (chiaroscuro) που θύμιζαν πίνακες του Ρέμπραντ.
– Πειραματικές Τεχνικές Εκτύπωσης: Χρησιμοποιούσε εξειδικευμένες μεθόδους της εποχής, όπως η φωτοτσιγκογραφία (photogravure), η εκτύπωση με διχρωμικό κόμμι (gum bichromate) και η πλατινοτυπία (platinum print), δίνοντας στα τελικά έργα του μια χειροποίητη αίσθηση.
– Θεματολογία: Εστίαζε σχεδόν αποκλειστικά σε πορτρέτα γνωστών προσωπικοτήτων της τέχνης, γυμνά σώματα εμπνευσμένα από την κλασική μυθολογία, και αλληγορικές σκηνές.
Ο Frank Eugene πέθανε από καρδιακή ανεπάρκεια στο Μόναχο το 1936.
Frank Eugene
