Eli Reed – Ο πρώτος έγχρωμος φωτογράφος του Magnum
Σταμάτα να μιλάς για θεωρίες… και μην υπεραναλύεις την εικόνα. Χάσε το εγώ σου και άσε τη φωτογραφία να σε βρει. Παρατήρησε τη ζωή να κυλάει σαν ποτάμι γύρω σου και συνειδητοποίησε ότι οι εικόνες που δημιουργείς μπορούν να γίνουν μέρος της συλλογικής ιστορίας της εποχής που ζεις.
Eli Reed
Eli Reed
«Ήμουν το καλό παιδί, πάντα διάβαζα, ζωγράφιζα, ήμουν ήσυχος, δεν έμπλεκα ποτέ σε μπελάδες», λέει ο Eli Reed για τα πρώτα του χρόνια. Γεννημένος το 1946 στο Linden του New Jersey, ο Reed ήταν 4 ή 5 ετών όταν μετακόμισε με την οικογένειά του στο Perth Amboy, λίγα μίλια νότια, λόγω πυρκαγιάς που κατέστρεψε το σπίτι τους. Όταν πέθανε η μητέρα του, η οικογένεια μετακόμισε ξανά: Ο Reed, ο πατέρας του και δύο αδέρφια πήγαν να ζήσουν στο John J. Delaney Homes, ένα συγκρότημα κατοικιών χαμηλού εισοδήματος στα περίχωρα της πόλης. Τα βιομηχανικά κτίρια από τούβλα του Delaney Homes, που χτίστηκαν τη δεκαετία του 1950 και έκτοτε κατεδαφίστηκαν, κάποτε φιλοξενούσαν 252 οικογένειες, συμπεριλαμβανομένων των φίλων του Reed: του Bruce Taylor, ο οποίος έγινε αμυντικός των 49ers και του αδελφού του Brian, παίκτη των New Jersey Nets. Ο Reed μεγάλωσε παίζοντας stickball με παιδιά της περιοχής, πολλά από τα οποία χαρακτηρίστηκαν ως ταραχοποιοί από μικρή ηλικία. «Όλοι οι σκληροί τύποι ήταν φίλοι μου επειδή τους σεβόμουν ως άλλους ανθρώπους. Το stickball ήταν το συνδετικό καλώδιο».
Eli Reed
Ο Reed τράβηξε την πρώτη του φωτογραφία – της μητέρας του να στέκεται μπροστά στο χριστουγεννιάτικο δέντρο τους – σε ηλικία δέκα ετών. Δύο χρόνια αργότερα, εκείνη πέθανε και η φωτογραφία έγινε ένα δοχείο που κρατούσε τις αναμνήσεις του Reed από τη ζωή, την αγάπη και την απώλεια και ένα μέσο σύνδεσης του παρόντος με το παρελθόν. Ενδιαφέρθηκε για την τέχνη αφότου μπήκε στο λύκειο. «Βλέποντας πίνακες με ιστορικά γεγονότα, αυτό πιθανότατα με αποπλάνησε», λέει ο Reed.
Σπούδασε εικονογράφηση στη Σχολή Καλών και Βιομηχανικών Τεχνών του Newark, από όπου αποφοίτησε το 1969. Το 1982, ήταν υπότροφος Nieman στο Πανεπιστήμιο του Harvard. Στη Σχολή Διακυβέρνησης Kennedy του Harvard, σπούδασε πολιτικές επιστήμες και τις προοπτικές ειρήνης στην Κεντρική Αμερική.
Eli Reed
Ο Reed άρχισε να σπουδάζει φωτογραφία εντελώς τυχαία. Ενώ παρακολουθούσε ένα μάθημα εικονογράφησης, του ανατέθηκε να δημιουργήσει ένα αρχείο σάρωσης: μια συλλογή εικόνων που θα χρησιμοποιούσε ως έρευνα και αναφορά για οποιοδήποτε σχέδιο ή πίνακα πάνω στον οποίο θα δούλευε. Άρχισε να περνάει χρόνο μελετώντας φωτογραφικά ετήσια περιοδικά και περιοδικά όπως το Popular Photography , το Modern Photography , το Camera 35 και το Twen . «Οι φωτογραφίες που ξεχώριζαν είχαν πάντα το Magnum πίσω τους», λέει ο Reed. «Άρχισα να σκέφτομαι πώς θα ήταν να βρίσκομαι εκεί. Να βλέπω τα πράγματα από κοντά, με τον τρόπο που το έκαναν αυτοί οι φωτογράφοι».
Μετά την αποφοίτησή του το 1969, ο Reed εργάστηκε για πέντε μήνες σε ένα διαφημιστικό πρακτορείο στη Νέα Υόρκη και γρήγορα συνειδητοποίησε ότι δεν ήταν προορισμένος για δουλειά γραφείου. Άρχισε να κουβαλάει παντού μια φωτογραφική μηχανή, τραβώντας φωτογραφίες στην καθημερινότητά του. Το 1970, προσφέρθηκε εθελοντικά να εργαστεί στο τμήμα εικονογράφησης ενός περιοδικού ροκ εν ρολ, του Zygote . Αν και ο Reed είχε μόνο τέσσερις φωτογραφίες στο χαρτοφυλάκιό του, άρχισαν να του στέλνουν φωτογραφικές αναθέσεις.
Eli Reed
Ο Eli Reed άρχισε να φωτογραφίζει ως ελεύθερος επαγγελματίας το 1970. Το έργο του από το Ελ Σαλβαδόρ, τη Γουατεμάλα και άλλες χώρες της Κεντρικής Αμερικής προσέλκυσε την προσοχή του Magnum. Ήταν ο πρώτος Αφροαμερικανός φωτογράφος, και μάλιστα ο πρώτος έγχρωμος, που εντάχθηκε στο πρακτορείο, και έγινε πλήρες μέλος το 1988.
Την ίδια χρονιά, ο Reed φωτογράφισε τις επιπτώσεις της φτώχειας στα παιδιά της Αμερικής για ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο Poorest in the Land of Plenty , με αφήγηση τη Maya Angelou. Συνέχισε να εργάζεται ως φωτογράφος φωτογραφιών για μεγάλες κινηματογραφικές ταινίες. Το βίντεο ντοκιμαντέρ του Getting Out προβλήθηκε στο Φεστιβάλ Κινηματογράφου της Νέας Υόρκης το 1993 και τιμήθηκε από τον Διεθνή Διαγωνισμό Κινηματογράφου και Βίντεο του Hall of Fame των Μαύρων Κινηματογραφιστών το 1996 στην κατηγορία ντοκιμαντέρ.
Οι ειδικές αναφορές του Reed περιλαμβάνουν μια μακροπρόθεσμη μελέτη που έγινε το πρώτο του, εξαιρετικά αναγνωρισμένο βιβλίο, με τίτλο «Βηρυτός, η Πόλη των Μετανοιών», ακόμη την εκδίωξη του Baby Doc Duvalier στην Αϊτή (1986), τη στρατιωτική δράση των ΗΠΑ στον Παναμά (1989), την Περιτειχισμένη Πόλη στο Χονγκ Κονγκ και, ίσως το πιο αξιοσημείωτο, την καταγραφή της εμπειρίας των Αφροαμερικανών για περισσότερα από 20 χρόνια. Καλύπτοντας τη δεκαετία του 1970 έως τα τέλη της δεκαετίας του 1990, το βιβλίο του «Μαύροι στην Αμερική» περιλαμβάνει εικόνες από τις ταραχές (διαμάχες μεταξύ Εβραίων και μαύρων) στη συνοικία του Μπρουκλυν Crown Heights και την Πορεία του ενός εκατομμυρίου ανθρώπων. Το 2015, δημοσίευσε την πρώτη του αναδρομική εργασία στην καριέρα του, με τίτλο «Ένας Μακρύς Περίπατος για το Σπίτι» .
Eli Reed
Ο ίδιος θα πει για την πορεία του: «Ήλπιζα ότι οι φωτογραφίες μου θα αποτελούσαν μια εμπνευσμένη επισκόπηση ενός κεφαλαίου στον αγώνα μας για ισότητα στην Αμερική. Αλλά αυτή η ελπίδα εξασθενούσε με τα χρόνια καθώς φωτογράφιζα τη ζωή σε συγκροτήματα κατοικιών χαμηλού εισοδήματος, τον αγώνα κατά της Κου Κλουξ Κλαν στην κομητεία Φόρσαϊθ της Τζόρτζια και τις ταραχές μεταξύ μαύρων πολιτών και αστυνομίας στην περιοχή Λίμπερτι Σίτι του Μαϊάμι. Το τέλος του αγώνα που λαχταρούσα δεν ήταν πουθενά ορατό».
Ο Eli Reed έχει δώσει διαλέξεις και έχει διδάξει στο Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας, στο Πανεπιστήμιο Columbia, στο Πανεπιστήμιο της Νέας Υόρκης, στο Πανεπιστήμιο του Τέξας και στο Πανεπιστήμιο Harvard και είναι μέλος του Kamoinge , της συλλογικότητας μαύρων φωτογράφων που ιδρύθηκε το 1963 και είναι η μακροβιότερη μη κερδοσκοπική ομάδα στην ιστορία της φωτογραφίας.
Eli Reed
Ο Eli Reed είναι ο φωτογράφος, που βρίσκει κοινό έδαφος με τα θέματά του προσεγγίζοντάς τα πάντα με την ενσυναίσθηση και τον σεβασμό που θα επιθυμούσε για τον εαυτό του.
Το κυριότερο για μένα είναι ότι είμαι χαρούμενος που μπόρεσα να εργαστώ ως επαγγελματίας φωτογράφος. Αυτό που βρίσκεται στην ουσία της δουλειάς μου είναι μια διαλογιστική προσέγγιση στο να είμαι άνθρωπος.
Eli Reed
Αποσπάσματα από συνεντεύξεις του
«Η φωτογραφία είναι πάντα μια συνεργασία, επειδή εσύ [ο φωτογράφος] του δίνεις κάτι [στο θέμα] επίσης. Τους δίνεις σεβασμό ως άτομα, ελπίζω. Οι άνθρωποι έχουν το δικαίωμα να τους φέρονται με σεβασμό. Νομίζω ότι ορισμένοι φωτογράφοι θεωρούν το θέμα τους ως θέμα τους, και αυτός είναι ένας τρόπος να το πετύχουν, αλλά εγώ είμαι αφοσιωμένος, διαβάζω πολύ για πολλά διαφορετικά πράγματα και συνήθως έχω επίγνωση του τι συμβαίνει γύρω μου. Πάντα με ενδιαφέρει τι κάνουν οι άνθρωποι, είτε είναι καλά είτε κακά πράγματα. Θέλω να ξέρω γιατί κάνουν αυτό που κάνουν.»
Eli Reed
«Το έργο μου αφορά στο τι σημαίνει να είσαι άνθρωπος. Πώς μπορείς να μάθεις κάτι γι’ αυτό, εκτός αν δεν δίνεις προσοχή στους ανθρώπους και τα πράγματα γύρω σου;»
Eli Reed
«Δεν θέλουν όλοι οι άνθρωποι να φωτογραφίζονται. Θυμάμαι ένα μάθημα που παρακολούθησα στο Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας πριν από πολύ καιρό, ένας φοιτητής είπε: “Ω, οι μαύροι λατρεύουν να φωτογραφίζονται”. Με εκνεύρισε απίστευτα. Σε οποιονδήποτε αρέσει να φωτογραφίζεται όταν τον αντιμετωπίζουν με σεβασμό και όχι απλώς ως κάποιο είδος θέματος, και προφανώς έτσι το σκέφτηκε… Κανείς δεν είναι υποχρεωμένος να συνεργαστεί με την ανάγκη σας να τον φωτογραφίσετε. Αν κάποιος πραγματικά δεν θέλει να φωτογραφηθεί, αφήστε τον ήσυχο. Μπορεί να λάβετε ένα σήμα ή προειδοποίηση σχετικά με αυτό. Ανάλογα με την περίσταση, μπορεί να έχετε την ευκαιρία να εξηγήσετε γιατί προσπαθείτε να τον φωτογραφίσετε ή ακόμα και να έχετε την ευκαιρία να τον πείσετε. Αλλά δώστε προσοχή στην προειδοποιητική συμπεριφορά. Αν είναι όχι, τότε φύγετε.»
Eli Reed
«Όταν φωτογραφίζω, δίνω στον εαυτό μου οδηγίες. Όταν εμβαθύνω στο θέμα, λέω στον εαυτό μου: “προσπάθησε να βρίσκεσαι εκεί που διαδραματίζεται η εικόνα και άσε τις φωτογραφίες να σε οδηγήσουν”. Το καλύτερο που μπορείς να κάνεις μερικές φορές, τουλάχιστον για μένα, είναι απλώς να περπατάς στους δρόμους και να ακούς μουσική στο τηλέφωνό σου. Ίσως δω κάτι, ίσως όχι. Ό,τι και να συμβεί, έχω πάντα μια φωτογραφική μηχανή μαζί μου. Ξέρεις, τι είναι ένας συγγραφέας χωρίς στυλό ή κάτι για να γράψει; Έχεις την κάμερά σου ανά πάσα στιγμή. Και μόλις αρχίσεις να σκέφτεσαι κάτι, μπορεί να χάνεις πράγματα που είναι τόσο προφανή. Η μόνη πραγματική μέθοδος είναι να πλησιάσεις αρκετά ώστε να δημιουργήσεις μια εικόνα που επιτρέπει σε εσένα και στον θεατή της εικόνας να μπεις μέσα στη στιγμή. Δεν είναι απαραίτητα συνεργασία, εκτός αν εσύ και το θέμα έχετε κάποιο είδος επικοινωνίας.»
Eli Reed
«Από την ίδια τη φύση της [φωτογραφικής] δουλειάς είσαι σχεδόν μόνος σου. Ουσιαστικά είσαι ένα με την κάμερα. Αν έχεις δέκα διαφορετικούς φωτογράφους να στέκονται ο ένας δίπλα στον άλλον, θα έχεις δέκα διαφορετικούς τρόπους να βλέπεις το θέμα.»
Eli Reed
