Dave Heath – Διάλογοι με τη μοναξιά
Φωτογραφίζω με τον ίδιο τρόπο που ένας ποιητής γράφει στίχους
Dave Heath
Ψυχολογία μέσα από τη φωτογραφία; Αυτές οι τρεις λέξεις θα μπορούσαν να συνοψίσουν το έργο του Dave Heath (γεννημένος στη Φιλαδέλφεια το 1931, πέθανε στο Τορόντο το 2016), ενός φωτογράφου που μέχρι τώρα είχε ξεχαστεί στη σύντομη ιστορία του μέσου. Αλλά οι πολυτελείς ασπρόμαυρες εικόνες του παραμένουν.
Dave Heath
Ο Dave Heath ασχολήθηκε με τη φωτογραφία δρόμου, κι όμως απομόνωσε τους ανθρώπους από το πλήθος, απαθανατίζοντας μια σειρά από μοναξιές που έσπευδε να εκτυπώσει στο σκοτεινό του δωμάτιο, σαν να ήθελε να βρει την οικογένεια και τα ευτυχισμένα παιδικά χρόνια που δεν είχε ποτέ. Μια μορφή ψυχοθεραπείας μέσω της φωτογραφίας.
Στην ηλικία των τεσσάρων ετών, ο Ντέιβ Χιθ είχε εγκαταλειφθεί και από τους δύο γονείς του. Στην ηλικία των δεκαπέντε ετών είχε ζήσει σε μια σειρά από ανάδοχες οικογένειες και, τελικά, σε ένα ορφανοτροφείο. Δεδομένου ότι μόνο η μητέρα του ήταν εβραϊκής καταγωγής, αλλά έτσι είχε ανατραφεί και χωρίς καμία οικογενειακή υποστήριξη, ένιωθε ότι δεν ανήκε πουθενά.
Ωστόσο, μέσω της μελέτης της εβραϊκής ιστορίας, απέκτησε μια κατανόηση της ανθρώπινης κοινότητας και των ατομικών μας δεσμεύσεων για επιβίωση. Συνδυάζοντας αυτό με την αμερικανική ιστορία, ο Heath άρχισε να θέτει τα θεμέλια για την πίστη του σε μια ζωή με σκοπό. Σε αυτή την νεαρή ηλικία, ο Heath ήξερε ότι ήθελε να γίνει καλλιτέχνης, θεωρώντας αυτό ως τον καλύτερο τρόπο για να βιώσει τον κόσμο και να ορίσει τον εαυτό του μέσα σε αυτόν.
Dave Heath
Τον Μάιο του 1947, ο Heath είδε το φωτογραφικό ρεπορτάζ του Ralph Crane στο περιοδικό LIFE με τίτλο «Bad Boy’s Life». Εντυπωσιασμένος από την επιτυχία με την οποία αυτές οι φωτογραφίες συνδεόντουσαν με μια βαθιά αισθητή κοινή εμπειρία, ο Heath κατάλαβε ότι ήθελε να γίνει φωτογράφος. Χρησιμοποιώντας το σκοτεινό θάλαμο του ορφανοτροφείου, άρχισε να κατακτά τις τεχνικές του μέσου. Απογοητευμένος από την εγγραφή του σε επαγγελματική σχολή λόγω της περιοριστικής πολιτικής εγγραφών, εγκατέλειψε το γυμνάσιο και έγινε τυπογράφος σκοτεινού θαλάμου σε ένα εμπορικό εργαστήριο. Ένα βιβλίο του John Whiting με τίτλο Photography is a Language (Η φωτογραφία είναι γλώσσα) τον βοήθησε να κατανοήσει την πολυπλοκότητα του μέσου. Η παθιασμένη αφοσίωση του Heath στην αυτοδίδακτη μελέτη της ιστορίας, της τέχνης και του ρόλου του καλλιτέχνη ήταν αυτή που καθόρισε την ύπαρξή του.
Ο Heath άρχισε να φωτογραφίζει στα τέλη της δεκαετίας του 1940. Σπούδασε για λίγο τέχνη στο Philadelphia College of Art και στο Institute of Design στο Σικάγο, ενώ παράλληλα εργαζόταν ως βοηθός επαγγελματιών φωτογράφων. Το 1959, ο Heath βρισκόταν στη Νέα Υόρκη, όπου σπούδασε με τον πρωτοπόρο φωτορεπόρτερ W. Eugene Smith. Η μετέπειτα δουλειά του επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον ανθρωπιστικό τόνο του Smith και την έμφαση που έδινε στη φωτογραφική αφήγηση.
Dave Heath
Δουλεύοντας στους δρόμους, ο Heath χρησιμοποίησε τους περαστικούς για να αποτυπώσει μεμονωμένες στιγμές σε αυστηρά δομημένες συνθέσεις, οι οποίες είναι φορτισμένες με τη σημασία της ατομικότητάς τους και τη σοβαρότητα της κατάστασής τους. Από νωρίς, εμπνεύστηκε από την ικανότητα μιας ακολουθίας φωτογραφιών -σε αντίθεση με μια μεμονωμένη εικόνα- να προκαλεί την πολυπλοκότητα της ιστορίας του. Στην ηλικία των 21 ετών συνέθεσε το πρώτο του ολοκληρωμένο φωτογραφικό έργο με τίτλο «3» και στα χρόνια που ακολούθησαν επεξεργάστηκε τις επόμενες φωτογραφίες του σε περίτεχνες ακολουθίες που κορυφώθηκαν το 1961 με το «A Dialogue With Solitude» (Ένας διάλογος με τη μοναξιά), το οποίο εκδόθηκε ως βιβλίο το 1965. Σε αυτό το βιλίο, ο Dave Heath απεικόνισε τα ρήγματα και το αίσθημα ανησυχίας στην αμερικανική μεταπολεμική κοινωνία της αφθονίας, πριν από την άνοδο του κινήματος για τα πολιτικά δικαιώματα και την αντίθεση στον πόλεμο του Βιετνάμ. Εξερεύνησε εδώ την ατομική μοναξιά σε δέκα ακολουθίες που εναλλάσσονται με αποσπάσματα – από τους TS Eliot, Robert Louis Stevenson, Rainer Maria Rilke, Hermann Hesse, μεταξύ άλλων.
«Αυτές οι εικόνες ακολουθούν μια εξέλιξη από την ατονία στην απελπισία μέσω του θυμού, του πόνου και, στις τελευταίες φωτογραφίες, της ευτυχίας και της αγαλλίασης μιας κοινής εμπειρίας», έγραψε. «Στο βιβλίο, ο χρόνος αναστέλλεται, μια άνευ προηγουμένου εξερεύνηση της ανθρώπινης ψυχής που ήταν αποτέλεσμα μιας δεκαετίας πειραμάτων και δοκιμών και λαθών. … Είμαι βουτηγμένος στη μοναξιά. Έχει σημαδέψει ολόκληρη τη ζωή μου. Έκανα δέκα χρόνια θεραπείας προσπαθώντας να απεγκλωβιστώ από την παγίδα στην οποία βρέθηκα. Νομίζω ότι όλα οφείλονται στην απώλεια της μητέρας μου, σε αυτό το ψυχολογικό τραύμα. Δημιούργησα αυτό το έργο σε μια προσπάθεια να ξεπεράσω το πένθος, αλλά αντί να με απελευθερώσει, με έσπρωξε βαθύτερα μέσα».
Ο Heath έγινε γνωστός για πρώτη φορά με την έκθεση του 1963 «A Dialogue With Solitude», αυτή τη συγκινητική σειρά ασπρόμαυρων εικόνων που πραγματεύονταν τη σύγχρονη απομόνωση. Στη συνέχεια, ο Heath κέρδισε δύο υποτροφίες Guggenheim. Στη δεκαετία του 1970, μετά τη μετακόμισή του στο Τορόντο, ο Heath άρχισε να πειραματίζεται με την τεχνολογία Polaroid και δημιούργησε μια σειρά αφηγηματικών έργων με τον τίτλο «Songs of Innocence» (Τραγούδια αθωότητας).
Επιπλέον, ο Heath είχε οργανώσει αρκετές θεματικές παρουσιάσεις διαφανειών χρησιμοποιώντας φωτογραφίες της λαϊκής παράδοσης, όπως το «Le Grand album ordinaire» (1973) και το «Ars Moriendi» (1980). Το 1981, η Εθνική Πινακοθήκη του Καναδά διοργάνωσε μια έκθεση με τις δύο σειρές «A Dialogue with Solitude» και «Songs of Innocence IV».
Dave Heath
Ο Heath έχει εκθέσει τα έργα του σε ολόκληρες τις Ηνωμένες Πολιτείες και τον Καναδά, συμπεριλαμβανομένων ομαδικών και ατομικών εκθέσεων στο Μουσείο Τέχνης Nelson-Atkins, στο Κάνσας Σίτι, στο Μουσείο Τέχνης της Φιλαδέλφειας, στη Φιλαδέλφεια, στο San Francisco Camerawork, στη Photofind Gallery, στη Νέα Υόρκη, στη Stephen Bulger Gallery, στο Τορόντο, και στο Καναδικό Μουσείο Σύγχρονης Φωτογραφίας, στην Οτάβα.
Από το 1970 έως το 1997, ο Heath δίδαξε φωτογραφία στο Toronto Metropolitan University (πρώην Ryerson University) στο Τορόντο. Ο Dave Heath πέθανε στο Τορόντο στα 85α γενέθλιά του το 2016.
Dave Heath
Οι ψυχολογικά φορτισμένες εικόνες του Heath αντανακλούν αλλά και ανταποκρίνονται στην αποξένωση που ήταν ιδιαίτερα διαδεδομένη στη μεταπολεμική κοινωνία της Βόρειας Αμερικής. Ήταν ένας από τους πρώτους μιας νέας γενιάς καλλιτεχνών που αναζητούσαν νέους τρόπους να προσπαθήσουν να κατανοήσουν το αυξανόμενο αίσθημα απομόνωσης και ευαλωτότητας που χαρακτήριζε την εποχή.
Κυρίως αυτοδίδακτος, ο Heath ήταν παρ’ όλα αυτά εξαιρετικά ενημερωμένος και έμπειρος στην τέχνη, τη θεωρία και την ιστορία της φωτογραφίας και δίδαξε εκτενώς καθ’ όλη τη διάρκεια της ζωής του. Αν και επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον W. Eugene Smith και τους φωτογράφους της Σχολής του Σικάγο, συμπεριλαμβανομένων των Aaron Siskind και Harry Callahan, ο Heath δεν μπορεί να χαρακτηριστεί ούτε ως φωτογράφος ντοκιμαντέρ ούτε ως πειραματικός φωτογράφος. Το έργο του ταιριάζει περισσότερο σε μια αφηγηματική ή ποιητική παράδοση, όπου μια εσωτερική πραγματικότητα υπερισχύει.
Dave Heath
Η φωτογραφία του είναι πάνω απ’ όλα ένας τρόπος να “μαρτυρήσει” την παρουσία του στον κόσμο, αναγνωρίζοντας ένα alter ego σε άλλους που είναι απορροφημένοι στο εσωτερικό τους μαρτύριο. Ήταν ένας από τους πρώτους, τη δεκαετία του 1950, που εξέφρασαν το αίσθημα αποξένωσης και απομόνωσης που είναι εγγενές στη σύγχρονη κοινωνία με τόσο ριζοσπαστικό τρόπο.
Οι φωτογραφίες μου δεν αφορούν την πόλη, αλλά γεννιούνται από την πόλη. Η σύγχρονη πόλη ως σκηνή, οι περαστικοί ως ηθοποιοί που δεν συμμετέχουν σε ένα θεατρικό έργο αλλά είναι οι ίδιοι το έργο… Ο Μποντλέρ μιλάει για το καρότσι, αλλά ο στόχος είναι να δώσει σε αυτό το πλήθος ψυχή. Κάνω φωτογραφία με τον ίδιο τρόπο που ένας ποιητής γράφει έναν στίχο. Αν είναι ένας καλός στίχος, μπορεί να οδηγήσει σε ένα ποίημα ή να εμφανιστεί σε ένα άλλο έργο και να ολοκληρώσει μια στροφή. Με τον ίδιο τρόπο, ως μέρος μιας ακολουθίας, μια φωτογραφία λειτουργεί σε σχέση με τους άλλους
Dave Heath
Dave Heath
