Στέφανος Κεσίδης – Θέλουμε το VAiF να καθιερωθεί ως ένας ισχυρός θεσμός στη Νοτιοανατολική Ευρώπη
Τι είναι το VAiF και ποια ήταν η ανάγκη που σε έκανε να ξεκινήσεις αυτό το φεστιβάλ;
Το VAiF (Visual Arts International Festival) είναι ένα διεθνές φεστιβάλ οπτικών τεχνών που επιχειρεί να ενώσει δύο πεδία που συχνά τοποθετούνται ξεχωριστά, τη φωτογραφία και τη γραφιστική. Στόχος μας είναι να αναδείξουμε τις μεταξύ τους συνομιλίες, τις κοινές τους γλώσσες και το πώς επηρεάζουν η μία την άλλη, τόσο αισθητικά όσο και κοινωνικά. Στο πλαίσιο αυτό, εντάσσουμε και προβολές βίντεο και ντοκιμαντέρ, που λειτουργούν συμπληρωματικά με τις εκθέσεις κάθε χρονιάς και διευρύνουν τη θεματική τους. Για παράδειγμα, φέτος παρουσιάζουμε το ντοκιμαντέρ The Street του Zed Nelson για το gentrification στο Λονδίνο, το οποίο συνοδεύει την έκθεση Open Call Designing for Change: Gentrification.
Η ανάγκη που με οδήγησε στη δημιουργία του φεστιβάλ ήταν η απουσία μιας σύγχρονης διοργάνωσης στη Θεσσαλονίκη που να ασχολείται με αυτά τα πεδία με συνέπεια και διεθνή προσανατολισμό. Μαζί με την Έλενα Καραθανάση, η οποία έχει την ευθύνη για την οπτική επικοινωνία και τις παράλληλες δράσεις, αποφασίσαμε να δημιουργήσουμε ένα φεστιβάλ που δεν θα λειτουργεί απλώς ως χώρος έκθεσης αλλά ως πλατφόρμα ιδεών, διαλόγου και έρευνας.
Vaif 2025, φωτο: Στέφανος Κεσίδης
Αν σου ζητούσαμε να συστήσεις τον Στέφανο Κεσίδη στο ευρύτερο κοινό, ποια ιδιότητα θα έβαζες πρώτη και γιατί;
Πρώτα απ’ όλα είμαι μαθηματικός. Αυτό το πτυχίο με διαμόρφωσε βαθιά, μου έδωσε εργαλεία σκέψης, οργάνωσης και δομής. Νομίζω ότι αυτή η διαφορετική οπτική με βοηθά να βλέπω την κοινότητα και τον χώρο των οπτικών τεχνών με έναν τρόπο πιο συστημικό και πιο αναλυτικό.
Παράλληλα, είμαι φωτογράφος και διδάσκω φωτογραφία, κάτι που συνδέεται άμεσα με το πώς αντιλαμβάνομαι την εικόνα και το πώς λειτουργεί η σύγχρονη οπτική κουλτούρα. Το VAiF έρχεται ως συνδυασμός όλων αυτών, γιατί απαιτεί τόσο καλλιτεχνική όσο και οργανωτική σκέψη.
Vaif 2025, φωτο: Στέφανος Κεσίδης
Ποιες είναι οι φιλοδοξίες σου για το VAiF;
Θέλουμε το VAiF να καθιερωθεί ως ένας ισχυρός θεσμός στη Νοτιοανατολική Ευρώπη, ένας χώρος όπου φωτογράφοι και γραφίστες μπορούν να συναντηθούν, να παρουσιάσουν τη δουλειά τους και να παράξουν νέα γνώση.
Δεν θέλουμε να είναι μόνο ένα φεστιβάλ, αλλά και ένα αρχείο, μια βιβλιοθήκη, ένας τόπος έρευνας και μελέτης για όσους ασχολούνται με τις οπτικές τέχνες. Θέλουμε κάθε διοργάνωση να αφήνει ουσιαστικό αποτύπωμα και να συμβάλλει σε ένα μεγαλύτερο οικοσύστημα που εξελίσσεται διαρκώς.
Vaif 2025, φωτο: Στέφανος Κεσίδης
Τι θεωρείς επιτυχία για το VAiF; Φοβήθηκες ποτέ την αποτυχία του;
Επιτυχία για μένα είναι η σχέση που δημιουργείται με το κοινό. Να βλέπουμε ανθρώπους να επιστρέφουν, να συζητούν, να εμπνέονται και να νιώθουν ότι το VAiF έχει κάτι να τους πει. Επιτυχία είναι επίσης να δίνουμε χώρο σε νέους δημιουργούς, σε ιδέες που δεν χωρούν αλλού, σε πειραματισμό και διάλογο.
Ο φόβος της αποτυχίας είναι πάντα παρών. Αλλά στην πραγματικότητα, μιλάμε για το αν η διοργάνωση έχει απήχηση. Αν δεν είχε κόσμο, αυτό θα σήμαινε απλώς ότι δεν υπάρχει η ανάγκη για κάτι τέτοιο στη συγκεκριμένη μορφή ή στις παρούσες συνθήκες και άρα θα έπρεπε κι εμείς να προσαρμοστούμε, να επαναπροσδιορίσουμε και να αλλάξουμε. Δεν θα ήταν μια «καταστροφή», αλλά ένα δεδομένο προς κατανόηση.
Vaif 2025, φωτο: Θεόφιλος Στουπιάδης
Ποιες είναι οι δυσκολίες που αντιμετώπισες στην προσπάθεια να πραγματοποιήσεις το φεστιβάλ;
Η μεγαλύτερη δυσκολία είναι η υποχρηματοδότηση. Ένα φεστιβάλ αυτού του μεγέθους, αν ήταν κρατικό, θα είχε πενταπλάσιο προϋπολογισμό. Όταν δουλεύεις με πολύ λιγότερους πόρους, πρέπει να επενδύσεις στις σχέσεις σου με φορείς και επιχειρήσεις. Να καταλάβουν τι κάνεις, να δουν τη σοβαρότητα του εγχειρήματος και τον τρόπο που το αντιμετωπίζουμε και να θελήσουν να στηρίξουν με χορηγίες προϊόντων, υπηρεσιών ή καλύτερες τιμές. Παράλληλα, χρειάζονται και ίδια κεφάλαια για να στηθεί κάτι αντίστοιχο από το μηδέν.
Μία ακόμη βασική δυσκολία, ειδικά στην πρώτη διοργάνωση, ήταν να εμπιστευτούν το φεστιβάλ Έλληνες και ξένοι καλλιτέχνες και να υποβάλουν έργα. Σε αυτό βοήθησε πολύ το κύρος των κριτικών επιτροπών, η αιγίδα του Υπουργείου Πολιτισμού και φυσικά η σοβαρή οπτική ταυτότητα, για την οποία είναι υπεύθυνη η Έλενα Καραθανάση.
Vaif 2025, φωτο: Βασίλης Σβαρνιάς
Πες μας λίγα λόγια για τη φετινή διοργάνωση. Σε τι διαφέρει από την περσινή;
Φέτος συγκεντρώσαμε 10 από τις 12 εκθέσεις στο Labattoir, δίνοντας στο κοινό τη δυνατότητα να δει ένα μεγάλο εύρος δουλειών σε έναν ενιαίο χώρο χωρίς να χρειάζεται να μετακινηθεί σε πολλά σημεία της πόλης.
Συμμετέχουν περίπου 100 καλλιτέχνες από 30 χώρες, χωρίς να υπολογίζουμε όσους λαμβάνουν μέρος μέσα από τις φιλοξενούμενες εκθέσεις των ΕΒΓΕ 2025 και των European Design Awards 2025. Πρόκειται για μια διοργάνωση σημαντικά πιο διευρυμένη τόσο σε κλίμακα όσο και σε θεματική ποικιλία.
Φέτος εντάξαμε επίσης εργαστήρια (workshops) και εκπαιδευτικά προγράμματα για παιδιά, με στόχο να ανοίξουμε το φεστιβάλ σε ακόμη περισσότερες ηλικίες και τρόπους συμμετοχής. Θέλουμε το VAiF να λειτουργεί όχι μόνο ως χώρος θέασης, αλλά και ως χώρος ενεργούς μάθησης και δημιουργίας, όπου μικρότεροι και μεγαλύτεροι μπορούν να έρθουν σε πρακτική επαφή με τη φωτογραφία, τη γραφιστική και τις οπτικές τέχνες.
Σε σχέση με πέρυσι, το φεστιβάλ έχει ωριμάσει, έχει αποκτήσει σαφέστερη ταυτότητα και μεγαλύτερη αναγνωρισιμότητα, κάτι που μας επιτρέπει να κάνουμε πιο φιλόδοξες και στοχευμένες επιλογές τόσο στο πρόγραμμα όσο και στις συνεργασίες μας.
Vaif 2025, φωτο: Βασίλης Σβαρνιάς
