Sir Don McCullin – Δεν λειτουργώ ως φωτογράφος αλλά ως άνθρωπος
Η φωτογραφία για μένα είναι αίσθημα. Εάν δεν μπορείτε να νιώσετε αυτό που κοιτάτε, τότε δεν πρόκειται ποτέ να κάνετε τους άλλους να νιώσουν τίποτα όταν κοιτάζουν τις φωτογραφίες σας.
Don McCullin
Κονγκό. Μπιάφρα. Βόρεια Ιρλανδία. Καμπότζη. Ανατολικό Βερολίνο. Κύπρος. Μπανγκλαντές. Βηρυτός. Ιράκ. Εδώ και ακριβώς έξι δεκαετίες, ο Don McCullin έχει αποτυπώσει με τον φακό του τις πιο σκοτεινές σελίδες της σύγχρονης παγκόσμιας ιστορίας, όμως ο ίδιος απεχθάνεται τον τίτλο «πολεμικός φωτορεπόρτερ». Ανάμεσα στις αποστολές του αναζητούσε πάντοτε καταφύγιο στα τοπία της αγγλικής εξοχής, όπου μπορούσε να ξεχάσει «τους πολέμους και τις επαναστάσεις και τα παιδιά που πεθαίνουν». Έτσι έχει αποδείξει ένα έφηβο καλλιτέχνη ικανό για όμορφα διατεταγμένες νεκρές φύσεις, ψυχρά πορτρέτα και εκπληκτικά τοπία.
«Δεν λειτουργώ ως φωτογράφος αλλά ως άνθρωπος». Αυτή η δήλωση του Don McCullin είναι μια προφανής αλλά σημαντική υπενθύμιση όταν βλέπει κανείς τις «σπλαχνικές» εικόνες του για μερικούς από τους πιο φοβερούς πολέμους και λιμούς της πρόσφατης ιστορίας. Η κάμερα είναι αίσθηση. Αλλά ο McCullin δημιουργεί εικόνες που καταγράφουν τα συναισθήματα και εδώ είναι η σημαίνουσα ικανότητά του ως φωτογράφος: η φύσει καλλιτεχνική του τέχνη.
Δεν δηλώνει καλλιτέχνης, η αισθητική όμως παίζει αναπόσπαστο ρόλο στη φωτογραφία του.
Ο Sir Don McCullin γεννήθηκε το 1935, σε μια κακόφημη και τραχιά περιοχή του Λονδίνου την εποχή εκείνη. Αφήνοντας το σχολείο στα δεκαπέντε του και χωρίς τα προσόντα, ο McCullin υπηρέτησε στην RAF ως βοηθός φωτογράφου.
Don McCullin – “The Guvnors”
Το 1959, ο McCullin πήρε την πρώτη του φωτογραφία “The Guvnors”, μιας συμμορίας του Λονδίνου που είχε εμπλακεί σε μια δολοφονία αστυνομικού. Αυτή η εικόνα δημοσιεύτηκε στον Observer το ίδιο έτος. Η φωτογραφία αυτή στάθηκε η αφορμή να πάει στο Βερολίνο για να φωτογραφίσει την έναρξη του κτιρίου του Τείχους μετά από τη σύμβαση που υπέγραψε με τον Observer το 1961.
Don McCullin – Berlin
Από την αρχή, το ενδιαφέρον και η σχέση του ήταν με τον τρόπο με τον οποίο οι απλοί άνθρωποι εμπλέκονται σε ιστορικά γεγονότα.
Η πρώτη του γεύση πολέμου ήρθε στην Κύπρο, το 1964, όπου κάλυψε την ένοπλη έκρηξη κερδίζοντας ένα βραβείο World Press Photo Award για το αποτέλεσμα του έργου του. Τα γεγονότα στην Κύπρο ήταν η πρώτη του συνάντηση με τους νεκρούς σε πόλεμο.
Don McCullin – Cyprus
Για τις επόμενες δύο δεκαετίες ο πόλεμος έγινε το στήριγμα της δημοσιογραφίας του Don McCullin, αρχικά για τον Observer και, από το 1966, για τους The Sunday Times. Στο Κονγκό, την Μπιάφρα, την Ουγκάντα, το Τσαντ, το Βιετνάμ, την Καμπότζη, το Ισραήλ, την Ιορδανία, τον Λίβανο, το Ιράν, το Αφγανιστάν, τη Βόρεια Ιρλανδία, συνδύαζε ξανά και ξανά την κυριαρχία του φωτός και της σύνθεσης με μια αδιάκοπη αίσθηση ότι καταγράφει ιστορία. Ακόμη οι φωτογραφίες του Βιετνάμ και της Καμπότζης έχουν μείνει μεταξύ των πιο διάσημων και αναγνωρισμένων φωτογραφιών. Δεν έχουν υπάρξει αναφορές από πρόσφατες συγκρούσεις στο Ιράκ ή το Αφγανιστάν συγκρίσιμες με αυτές του McCullin στο Βιετνάμ.
Don McCullin – Vietnam
Ο McCullin συνέβαλε ουσιαστικά στην ανάπτυξη του αντιπολεμικού συναισθήματος. Ένας λόγος ήταν η συμπάθεια του McCullin με τα θύματα – τους φτωχούς, τους εκτοπισμένους και τους απλούς στρατιώτες και από τις δύο πλευρές.
Ο McCullin ανέλαβε τεράστιους κινδύνους για να τραβήξει τις φωτογραφίες του: Απειλήθηκε με ένα μαχαίρι σε ένα μουσουλμανικό σημείο ελέγχου στη Βηρυτό, τυφλώθηκε από το αέριο CS κατά τη διάρκεια μιας εξέγερσης στο Ντέρι και τραυματίστηκε από θραύσματα κελύφους κονιάματος στην Καμπότζη. Αναφέρει ότι φοβήθηκε περισσότερο όταν συνελήφθη από τους κακοποιούς του Idi Amin στην Ουγκάντα και μεταφέρθηκε σε μια περιβόητη φυλακή, όπου δολοφονούσαν εκατοντάδες ανθρώπους κάθε μέρα με μαχαίρια. Επέζησε.
Ο ίδιος παραδέχεται: “Μερικές φορές ένιωθα σαν να έφερα πάνω μου με μερικά κομμάτια ανθρώπινης σάρκας. Είναι σαν να μεταφέρω τα δεινά των ανθρώπων που έχω φωτογραφίσει. “
Θα έλεγε κανείς ότι οι φωτογραφίες του φέρνουν τη χάρη και την ομορφιά που συνδέονται με την «αποφασιστική στιγμή» του Henri Cartier-Bresson στις πολεμικές ζώνες. Υπάρχει μια λυρική πτυχή σε πολλές εικόνες του καθώς ανταποκρίνεται στην εκφραστική δύναμη και δύναμη των χειρονομιών του πόνου και της θλίψης.
Don McCullin
Μακριά από τον πόλεμο, η δουλειά του Don McCullin συχνά επικεντρώθηκε στα δεινά των φτωχών και των μειονεκτούντων ατόμων και έχει δημιουργήσει συγκινητικά δοκίμια για τους άστεγους του East End του Λονδίνου και τις εργατικές τάξεις των βιομηχανικών πόλεων της Βρετανίας.
Μεγάλωσε στην εργατική τάξη στο East End του Λονδίνου και βίωσε τη φτώχεια που απεικονίζει , έχει πει, και πώς ο κόσμος που αποκάλυψε δεν ήταν ξένος γι ‘αυτόν. Συχνά σώζει ίχνη και ματιές της ανθρωπότητας μέσα στα ερείπια και τα συντρίμμια.
«Ήμουν από καιρό άβολα με την ετικέτα του πολεμικού φωτογράφου, η οποία πρότεινε ένα σχεδόν αποκλειστικό ενδιαφέρον για τα βάσανα άλλων ανθρώπων. Ήξερα ότι ήμουν ικανός για μια άλλη φωνή».
Don McCullin
Κυρίως από τις αρχές της δεκαετίας του 1980 όλο και περισσότερο εστίασε τη φωτογραφία του σε πιο ειρηνικά θέματα. Ταξίδεψε εκτενώς μέσω της Ινδονησίας, της Ινδίας και της Αφρικής, επιστρέφοντας με ισχυρά δοκίμια σε μέρη και ανθρώπους που, σε ορισμένες περιπτώσεις, είχαν λίγες ή και προηγούμενες συναντήσεις με τον δυτικό κόσμο.
Η φωτογραφία μου έδωσε μια ζωή… Το λιγότερο που μπορούσα να κάνω ήταν να προσπαθήσω να αρθρώσω αυτές τις ιστορίες με τόση συμπόνια και σαφήνεια που τους αξίζουν, με όσο πιο δυνατή φωνή θα μπορούσα να συγκεντρώσω.
Don McCullin
Στις αρχές της δεκαετίας του 2000, ξεκίνησε φωτογραφίες από τα αρχιτεκτονικά κατάλοιπα της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας, των Νότιων Συνόρων, στις παράκτιες χώρες της Βόρειας Αφρικής και της Μεσογείου. Στρέφοντας προς το υπέροχο μεγαλείο αυτών των ιστορικών δεν κατάφερε να ξεφύγει από τους πολέμους του παρόντος. Φωτογραφίζει τα ερείπια στην Παλμύρα της Συρίας, πριν καταστραφούν εν μέρει από μαχητές του Ισλαμικού Κράτους. Το 2010 δημοσίευσε το Southern Frontiers, τεκμηριώνοντας έτσι την κληρονομιά της Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας στη Βόρεια Αφρική και τη Μέση Ανατολή. Επέστρεψε στα ίδια μέρη το 2017 για να καταγράψει τι απέμεινε μετά από τις πολεμικές συρράξεις και βομβαρδισμούς.
Don McCullin
Στο σπίτι του έχει περάσει τρεις δεκαετίες για να φωτογραφίσει την αγγλική ύπαιθρο – ιδίως τα τοπία του Somerset – και να δημιουργήσει σχολαστικά κατασκευασμένες νεκρές φύσεις.
Χρειάζομαι μια πρόκληση. Ο μεγαλύτερος φόβος μου είναι να κάθομαι και να κοιτάζω έξω από ένα παράθυρο χωρίς το πάθος να κάνω τίποτα πια.
Don McCullin
Don McCullin
Πρόσφατα, στον Don McCullin απονεμήθηκε ο τίτλος του ιππότη. Στον McCullin έχουν απονεμηθεί πολλά βραβεία με τα χρόνια, μεταξύ των οποίων δύο βραβεία Premier από την World Press Photo και το 2006 το Cornell Capa Award από το Διεθνές Κέντρο Φωτογραφίας στη Νέα Υόρκη για τη συμβολή της στη φωτογραφία σε όλη του τη ζωή. Το έργο του McCullin δεν έχει εκτεθεί μόνο σε πολλές εκθέσεις, αλλά συγκαταλέγεται σε διάφορες συλλογές μουσείων ανά τον κόσμο. Ο McCullin αναγνωρίζεται σήμερα ως ένας από τους μεγαλύτερους φωτογράφους.
Don McCullin
